일상을 살아가다 보면 예상치 못한 지출이 한꺼번에 찾아올 때가 있다.

자격증 응시료, 교재 구매, 면접 준비 등으로 바빠지는 시기엔 더욱 그렇다.

최근 취업 준비를 본격적으로 시작하며 경제적인 무게감도 자연스럽게 따라왔는데, 이 무렵 정부의 '민생회복 소비쿠폰' 소식을 듣고 관심을 가지게 됐다.

나처럼 사회 진입을 앞둔 청년들에게는 작지만 실질적인 지원이 될 수 있을 것 같았다.

출생 연도 끝자리에 따른 5부제 신청 일정에 맞춰 카카오뱅크를 통해 신청했고, 생각보다 간편한 절차로 소비쿠폰을 발급받을 수 있었다.

지역사랑상품권을 비롯해 민간 은행 카드 등 다양한 방식을 선택해 지원금을 받을 수 있었는데, 나는 기존에 자주 사용하던 카카오뱅크를 이용해 소비쿠폰을 신청하기로 했다.

카카오뱅크에서의 신청 과정도 매우 간단했다.

본인의 출생 연도에 맞는 요일에 앱에 접속해 간단한 본인 인증을 거친 뒤, 별도 카드 발급 없이 잔액이 자동 충전되는 방식으로 쿠폰을 받을 수 있었다.

사용도 일반 체크카드처럼 가능해서 별도의 적응 과정 없이 손쉽게 활용할 수 있었다.

지원금은 별도로 구분되어 표기되어 있어 잔액 확인도 쉬웠고, 사용처도 넓어 실생활에 바로 적용할 수 있었다.

특히 편의점, 동네 카페 등에서도 자연스럽게 쓸 수 있다는 점이 인상 깊었다.

신청 후 다음 날 바로 지원금을 사용할 수 있다는 문자를 받았고, 소비쿠폰을 받은 은행의 카드를 사용하면 카드 결제보다 소비쿠폰 사용이 우선시되는 방식으로 지원금 활용이 가능했다.

소비쿠폰을 받은 직후, 가장 먼저 지원금을 사용한 건 지인과 카페에 방문했을 때였다.

소비쿠폰의 존재 덕인지 평소보다 조금 더 마음 편하게 주문할 수 있었기에 여유로운 대화 속에서 준비 과정에서의 스트레스를 털어낼 수 있었다.

취업 준비를 하다 보면 의도치 않게 여유를 줄이는 습관이 생기곤 하는데, 이날만큼은 무언가를 참거나 계산하지 않고 온전히 휴식을 즐길 수 있었다.

짧은 시간의 만남이었지만, 오랜만에 웃을 수 있었고 다시 준비에 집중할 수 있는 에너지를 얻었다.

소비쿠폰이 일상 속 작은 여유를 선물해 준 셈이다.

이후 소비쿠폰은 다양한 일상 소비에 자연스럽게 스며들었다.

간단하게 끼니를 해결해야 할 때는 편의점을 활용했고, 도서관에 가기 전 테이크아웃한 커피 한 잔은 공부에 들어가기 전 작은 의식을 만들어줬다.

점심을 챙기기 애매한 시간대에는 삼각김밥과 간단한 음료를 사 먹거나, 늦은 저녁엔 편의점 도시락으로 한 끼를 대신하곤 했다.

또, 집중해서 공부할 수 있는 공간이 필요했던 날엔 스터디카페를 결제해 조용한 분위기에서 준비에 몰입할 수 있었다.

공부를 마친 후 나오는 길에 다시 테이크아웃 커피 한 잔을 손에 들었고, 그런 루틴 속에서 작은 만족과 성취감을 느낄 수 있었다.

흩어져 있는 일상의 순간마다 소비쿠폰이 실질적인 도움이 되어주었다.

남은 지원금은 조금 더 실용적인 방향으로 사용해 볼 계획이다.

우선, 꼭 필요했던 전공 서적을 구매하려고 지역 서점을 찾아볼 생각이다.

평소에도 종이책을 직접 펼쳐보는 걸 선호하는 편이라 직접 서점을 방문해 책을 사는 것을 좋아하는데, 온라인보다 조금 비싸더라도 지역 상권을 살리는 취지와 연결된다는 점에서 의미 있는 소비를 할 수 있을 것이라는 기대감이 든다.

또 하나는 면접을 앞두고 예약해 둔 헤어 세팅인데, 헤어 스타일이 면접 전체 분위기를 결정짓는 요소일 수 있다는 걸 느꼈기에 깔끔하고 단정한 이미지를 만드는 데 지원금을 활용해 보고자 한다.

무엇보다 이번 체험을 통해 느낀 건, 소비쿠폰이 단순한 '지원금'이 아니라는 점이다.

자칫 지출을 미루거나 고민해야 했던 작은 선택의 순간에서, 조금은 덜 망설이게 해주는 역할을 해줬다.

그것이 커피 한 잔이든, 공부할 수 있는 공간이든, 앞으로의 기회를 위한 준비든 말이다.

매번 허리띠를 졸라매는 방식으로 살아가기보다는, 지원을 통해 스스로를 돌보는 연습도 필요하다는 걸 새삼 깨달았다.

덕분에 나를 위한 소비가 무모하게 느껴지지 않았고, 그 자체로도 의미 있는 경험이었다.

민생회복 소비쿠폰은 지역 상권을 살리는 목적도 있지만, 개인의 생활에도 분명한 변화를 만들어낸다.

앞으로도 이러한 정책이 더 많은 사람들에게 실질적인 도움을 줄 수 있도록, 각자의 일상에서 적극적으로 활용해 보는 것이 중요하다는 생각이 든다.

나 역시 남은 소비 계획을 알차게 마무리하고, 이 경험을 기반으로 더 단단한 준비를 이어갈 예정이다.

조용히 준비를 이어가야 하는 시기지만 그 안에서도 충분히 따뜻한 지원과 연결감을 느낄 수 있었다는 점에서, 이 정책은 내게 단순한 지원금을 넘어 하나의 든든한 '기반'이었다.

정부가 제공한 이 지원이 더 많은 사람들의 '회복'을 가능하게 하길 바란다.

정책기자단|양은빈
bin2bin249@khu.ac.kr

어려운 정책을 알기 쉬운 이야기로 전달하겠습니다.