찌는 듯한 무더위도 어느덧 가시고, 아니나 다를까. 9월의 선선한 바람이 찾아오니 가을이라는 계절이 불쑥 찾아오는 듯하였다.

굽이진 길을 끊임없이 올라가니 주변에 보이는 철조망과, 경비초소로 보이는 듯 한 구역들, 경고문들을 지나치며 다시 한번 '휴전국'임을 상기시켜 주는 이곳은, <오두산 통일전망대>이다.

푸르른 하늘 아래 임진강과 한강이 만나는 지점에서 각종 전시와 더불어 망원경으로 북한 땅을 바라볼 수 있다는 것은, 어린 자녀가 있는 가족이라면 마주한 단순한 가을 나들이 이상의 '안보 견학'이 될 수 있겠다는 생각도 들었다.

전망대에서 망원경 너머로 보이는 북한 개성의 일상은 분단의 현실을 생생히 보여주었고, 통일 문제는 더 이상 나와 무관한 먼 이야기가 아니라는 것이 실감 났다.

1층과 2층은 전시실로 분단 역사를 되돌아보며, 현재의 우리를 짚어보고, 통일의 미래를 제시하는 전시를 하고 있으며, 특히 기획전시실에서는 1년에 2~3차례 다양한 주제의 특별기획전시를 진행하고 있다.

이날엔 관람객들이 있어 많은 사진을 찍진 못했다만, 내가 찍은 사진은 2층의 '그리운 내 고향'이라는 전시였다.

실향민이 그린 북에 두고 온 고향 그림 5,000여 점이 전시되어 있는 공간인데, 북한의 풍경을 정말 섬세하게 그려놓은 작품 속에서 고향에 대한 실향민들의 마음들이 느껴졌다.

통일전망대 2층에서 3층을 올라가기 전 볼 수 있는 피아노 한 대.

이 친구의 이름은 바로 '통일의 피아노'이다.

통일의 피아노는 2015년 광복 70주년을 계기로 제작하였으며, 분단의 상징인 DMZ 철조망을 피아노 현으로 사용해 제작되었다고 한다.

전시실을 걸어가는 발걸음 속에서도 벽면이나 바닥 등에는 분단의 역사, 6.25 전쟁 자료, 남북 교류 관련 전시가 소개되었고, 특히 영상실에는 통일 교육에 관련된 다큐멘터리를 상영하고 있어서 관람할 수 있었다.

야외 전망대에서는 개성 시내, 북한 마을의 논밭과 건물을 육안으로 확인할 수 있었다.

망원경을 통해 바라본 북한 개성 일대는 멀리 있는 듯하지만, 실상은 불과 몇 킬로미터 밖에 떨어져 있지 않은 가까운 거리였다.

날씨가 맑을 때는 개성 시내(송악산, 개성 공업지구 일대), 개풍군 마을 일대, 북한 주민들의 생활 모습들을 망원경으로 관찰할 수 있으며 북한이 가장 잘 보이는 전망대 중 하나인 오두산 통일 전망대.

이곳은 서울 도심에서 차로 약 한 시간 남짓이면 도착할 수 있어 접근성이 뛰어나다는 이점을 갖고 있으며, 연간 약 100만 명이 방문할 정도로 국내외 관광객들에게 인기 있는 안보 견학지이다.

이날은 유난히 날씨가 좋은 날이었고, 기자는 망원경을 통해 자전거를 타고 논두렁 사이를 달려 어딘가로 이동 중인 개성시에 거주 중인 주민의 일상을 엿볼 수 있었다.

이것이 바로 '가깝지만 먼 나라' 아닐까.

이곳은 단순한 나들이 장소가 아니었다.

분단의 현실과 통일의 가능성을 동시에 느낄 수 있는 살아 있는 현장이었다.

그러고 보니, 최근 발표된 2026년 통일부 예산안이 보여주는 변화 역시, 멀리 있는 정책이 아니라 나와 당신의 삶과 연결되어 있다는 점을 여실히 보여준다.

예산은 지난해보다 약 20% 이상 늘어난 1조 2,378억 원 규모다.

남북협력기금은 1조 25억 원으로 확대되었고, 인도적 지원, 경제 협력 사업, 문화 교류 및 국민 공감 프로젝트 등이 그 대상이다.

특히 체험 사업, 민간 통일운동, 통일 문화 교육 등이 예산안에 새로 포함됨으로써, 국민이 통일 관련 정책을 '보고, 느끼는' 기회가 많아질 것으로 기대된다.

전망대에서 바라본 북한의 논밭, 산, 마을들이 먼 풍경이 아니라 우리 시대의 일부라는 사실.

정부 예산도 마찬가지다.

숫자 속에는 눈에 보이지 않는 삶의 격차, 역사적 상처, 그리고 앞으로 닦아나가야 할 평화의 길이 있다고 생각했다.

예산은 크게 인도적 문제 해결, 경제협력 기반 조성, 사회문화 교류, 국민 공감 확대 등의 분야에 배분된다.

이 부분을 쉽게 정리해 보았다.

<인도적 문제 해결> 약 6,810억 원이 책정되었으며, 이산가족 지원과 구호 활동이 주된 내용이다.

<경제협력 기반 조성> 교류 협력 보험, 경제협력 대출 등이 포함되어 남북 교류가 재개될 때 활용될 수 있는 토대 마련에 초점이 맞추어졌다.

<사회문화 교류>  남북 간 문화·체육 교류, 민간 교류 사업 등이 소규모로 반영되었다.

<국민 공감 확대> 통일 문화 체험, 민간단체 지원, 사회적 대화 프로그램 등이 이에 해당한다.

흥미로운 점은, 이 같은 예산 항목이 단지 '정책 사업'으로만 머무르지 않는다는 것이다.

예를 들어, 국민 공감 사업은 오두산 통일전망대나 DMZ 탐방 같은 현장 체험과 직접적으로 연결될 수 있겠다는 생각이 들었다.

즉, 정부 예산은 곧 국민이 통일 문제를 '체험'할 기회를 넓히는 자원으로 작동할 수 있는 셈이다.

더불어, 이곳 오두산 통일전망대 이용객이 DMZ 생생누리 방문 시, 기존 DMZ 생생누리 방문 입장료 8,000원에서 4,000원으로 무려 반액이나 할인을 적용해주는 'DMZ 연계할인'을 제공해준다고 한다.

생생누리 방문 시 오두산 통일전망대 당일 입장권을 제시하면 할인이 적용되니, 이참에 '안보 견학'으로 가을 나들이를 해보는 것도 좋겠다는 생각이 들었다.

오두산 통일전망대에서 마주한 북한 너머의 풍경은, 통일·안보 정책이 단순한 정부 문서 속 숫자가 아님을 알려주었다.

2026년 통일부 예산안은 증액된 규모와 신규 사업이라는 점에서 기대를 가질 수 밖에 없었다.

특히 인도적 지원, 경제협력, 통일 문화 및 국민 체험 사업 등은 국민의 삶 속에서 통일에 대한 생각을 어떻게 가져다줄 것인지 궁금했다.

그럼에도 중요한 것은 예산이 책상 위에만 머무르지 않도록 노력하는 것이라 생각한다.

집행 가능성, 남북 관계의 흐름, 주민과 민간단체의 참여, 지역 인프라의 정비 등이 함께 작동해야만 예산이 "체감되는 정책" 으로 존재할 수 있다.

화창한 날씨 속에서 청명한 하늘과 함께 풍경을 바라봤던 오두산 통일전망대처럼, 눈앞의 풍경이 통일의 가능성을 상상하게 하는 공간들이 많아지고, 예산이 그 공간들을 지원하는 힘이 되기를 기대한다.

◆ 오두산 통일전망대 정보

위치: 경기도 파주시 탄현면 필승로 369

입장료: 무료 (2024.1.1.부터 시행)

관람 시간: 10:00~17:00 (입장 마감 16:30 / 평일, 토, 일, 국공휴일)

7~9월 (하절기 기간) 관람 시간 연장: 09:30 ~17:30 (입장 마감 :17:00)

매주 월요일 휴관은 휴관, 2025 추석 연휴 기간 10월 3일 (금) ~12일 (일) 휴관일 없이 정상 운영

오두산 통일전망대는 개관 시간 중 출입은 자유로우나 민통선 북방 군사 작전지역으로 기상 및 기타 상황에 따라 종료 시간이 유동적일 수 있으니 이 점 유의하여 종료 직전 방문은 전화 문의를 하는 것이 좋다.

주간, 개관 시간
031-956-9600

야간, 휴관일 등
031-956-9661

자세한 사항은 오두산 통일전망대 누리집을 참고하면 된다.

☞ 오두산 통일전망대 누리집(jmd.co.kr)

☞ (카드뉴스) 2026년 통일부 예산안

정책기자단|박윤서
solcp0811@naver.com

세상이라는 원고지 속에서 글이라는 만년필로 우리의 삶을 취재하는 박윤서기자 입니다.