간절기 옷 일부와 겨울옷으로 옷장을 채우며 오랜만에 대청소를 했다.

부쩍 낮아진 기온에 긴 팔을 꺼내 입었지만, 한낮에는 다시 더운 듯해 결국 반팔을 다시 꺼내 입었다.

덕분에 새벽 퇴근길 덜덜 떨며 집으로 돌아온 나는 평소 잘 걸리지도 않는 감기에 걸리고 말았다.

자주 아픈 편은 아니지만, 한 번 아프면 오래가는 편이라 더 심해지지 않도록 외출을 최대한 피하고, 집안 습도를 맞추며 올겨울 첫 난방도 가동해 봤다.

개인적으로는 첫 난방을 켜기엔 조금 이르지 않나 싶었지만, 이미 이달 초부터 건물에서 난방 관련 안내가 나올 만큼 꽤 많은 세대가 난방을 가동하기 시작한 듯하다.

일교차가 큰 것은 물론이고 연평균 기온 변동 폭도 큰 대한민국에서는 예로부터 한여름과 한겨울, 혹서기와 혹한기를 어떻게 보내느냐가 중요했다.

특히 겨울나기는 일상에 큰 영향을 주곤 했는데, 오늘날에도 매 겨울마다 혹한기를 피하지 못한 안타까운 이웃들의 소식이 들려오고 있다.

대한민국 정부는 최소한 집에서는 편안하게 쉴 수 있어야 한다는 공감대 속에 매년 취약계층을 위한 에너지 복지 정책을 확대 및 강화해 왔다.

실제로 정부와 지자체, 사회단체에서 다양한 에너지 복지 정책을 시행하고 있는데, 본격적인 추위가 시작되기 전에 취약계층이 알아두면 좋을 몇 가지 정책을 소개하고자 한다.

◆ 정부의 대표적인 에너지 복지정책, '에너지 바우처'

정책 이름에서 알 수 있듯, 에너지 사용에 필요한 비용을 바우처 형태로 지급하는 에너지 바우처는 대한민국에서 시행 중인 대표적 에너지 복지 정책이다.

에너지바우처 누리집에 따르면, "국민 모두가 시원한 여름, 따뜻한 겨울을 보낼 수 있도록 에너지 취약계층에게 이용권을 지급한다" 라고 설명하고 있다.

에너지 바우처 신청 대상은 소득 기준과 세대원 특성 기준을 모두 충족하는 가구다.

소득 기준은 국민기초생활보장법 상 수급자로, 생계급여를 포함해 의료, 주거, 교육 급여를 수급받고 있어야 한다.

여기에 세대원 특성 기준으로 본인 또는 세대원이 노인, 영유아, 장애인, 임산부, 중증·희귀질환자, 한부모가정, 소년소녀가정 중 하나여야 한다.

지원 금액은 1인 가구 295,200원부터 4인 이상 가구 701,300원까지 인원수에 따라 차등 지급된다.

지난해까지는 하절기와 동절기를 나누어 지원했지만, 올해부터는 절기 구분 없이 통합되어 총지원 금액 한도 내에서 자유롭게 사용할 수 있다.

신청 기간은 올해 말인 12월 31일까지이며, 이 기간 내 신청해 선정된다면 내년 5월 25일까지 바우처를 사용할 수 있다.

만약 신청 마감일을 넘기면 추가 신청이 어려워 다음 해 6월 정기 신청 기간을 기다려야 한다.

나는 올해 에너지 바우처 신청 후 쏠쏠한 혜택을 받아왔다.

더운 여름에는 에어컨을 사용했고, 최근엔 난방을 틀며 요금 차감 방식으로 지원받고 있다.

에너지 바우처가 없었다면 부담이 컸을 전기요금을 덜어냈고, 올겨울에는 도시가스 요금 걱정 없이 따뜻하게 지낼 수 있게 됐다.

그만큼 에너지 복지가 취약계층에게 얼마나 중요한지 느끼고 있기에, 수혜 대상이 된다면 추위가 본격적으로 시작되기 전에 꼭 신청하길 바란다.

☞ 에너지바우처 누리집(energyv.or.kr)

◆ 정부의 지원과는 또 다른 '사랑온 난방비'지원

정부의 대표 정책인 에너지 바우처에도 아쉬운 점은 있다.

요금 차감 또는 선불카드 형태만 지원돼 특수한 경우 사용이 제한되기도 하고, 연탄 쿠폰 등 다른 정부 정책과는 중복 지원이 되지 않는다는 점이다.

이러한 아쉬움을 보완해 줄 또 다른 지원사업이 있다.

다양한 정책 중 에너지 관련 기업에서 시행하는 복지 정책이 특히 인상적이다.

한국 지역난방공사에서 시행하는 에너지 복지 요금 지원이나 취약계층 특별요금 지원 사업 등이 대표적인데, 그중 오늘 소개할 정책은 '사랑 ON(溫) 난방비' 지원사업이다.

2006년부터 한국지역난방공사와 굿네이버스가 함께 운영해 온 이 사업은, 겨울철 난방비 부담으로 어려움을 겪는 개인과 사회복지시설, 사회적 기업에 난방비를 지원한다.

개인에게는 50만 원, 시설 및 기업에는 100만 원의 현금을 지급한다.

신청 기간은 10월 27일부터 11월 23일까지이며, 12월 11일 선정자를 발표해 크리스마스 전에 난방비를 지급할 예정이다.

작년(2024년) 기준 496세대의 개인과 115개의 시설, 15개소의 사회적 기업을 지원한 사랑온 난방비 지원은 에너지 바우처나 다른 정책을 이미 이용하고 있어도 중복 수혜가 가능해 많은 관심을 받고 있다.

신청은 사랑온 난방비 누리집에서 할 수 있으며, 수급을 증명할 서류와 난방을 증명할 사진을 제출하면 된다.

올겨울에도 난방비로 어려움을 겪는 가구와 단체에 큰 보탬이 될 것으로 기대된다.

◆ 올해 겨울이 더 걱정된다면, 지자체 복지 창구를 찾아봐요!

마지막으로 많은 사람이 놓치는 지원 방법은 바로 지방자치단체 복지 창구 문의다.

우리 집에서 가장 가까운 복지 상담소는 거주지 주민센터의 복지 담당자가 아닐까 싶다.

실제로 오랜 기간 지역에서 활동해 온 기업이나 지역 연고가 있는 개인들이 혹한기를 앞두고 난방비나 난방용품을 후원하는 경우가 많다.

나 역시 어려움이 컸던 2010년대 후반, 우연찮게 복지 관련 서류를 발급받기 위해 찾은 주민센터 복지 담당자에게서 에너지 바우처와 중복 지원 받을 수 있는 지역 기업의 후원금을 매칭해주겠다는 안내를 받았고, 이듬해에는 다른 기업에서 최신 난방용품을 지원받기도 했다.

다만 이 경우 지방자치단체의 여건과 후원 규모가 제한적이기 때문에, 후원이 들어오면 위기가정에 우선 배정되는 경우가 많다.

따라서 올겨울 난방비 부담 등 어려움이 있다면 미리 복지 담당자에게 상황을 설명하고 추가 지원 가능성이 있다면 고려해달라고 요청해 두는 것도 좋은 방법이다.

요즘 거리에는 코트나 두꺼운 패딩을 입은 사람들이 부쩍 늘고 있다.

적어도 대한민국 국민이라면 추위로 인한 안타까운 일이 없었으면 하고, 정보 부족으로 받을 수 있는 혜택을 놓치지 않았으면 한다. 올겨울만큼은 조금 더 따뜻한 대한민국이 되기를 바란다.

☞ 사랑ON난방비 누리집 바로 가기

☞ (정책뉴스) 기초수급 다자녀가구에 에너지바우처 지원…평균 36만 7000원

정책기자단|이정혁
jhlee4345@naver.com

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