벌써 2026년 첫 달이 저물어버렸습니다. 새해가 되면 으레 그렇듯 많은 이들이 소소한 바람부터 원대한 계획까지 세우곤 합니다. 저 또한 은퇴 전 노후 자금을 좀 더 충실히 마련해야 하지 않을까 고민을 하고 있습니다.

특히 성장기 자녀를 둔 학부모들 중 경력단절에 놓인 분들의 상당수가 '뭐라도 시작해야겠다'라고 입을 모으는 것만 봐도 알 수 있습니다.

아이가 초등학교 고학년으로 접어들면서 예체능 학원 중심에서 영어·수학학원으로 이동하며 학원에 장시간 머물게 되고 부모의 조언을 잔소리로 여기며 서서히 독립적인 성향을 보이기 시작합니다. 저처럼 중학생 아이를 둔 학부모는 아이가 하교 후 학원에 갔다가 오면 늦은 저녁이 되어야 아이를 마주하기 때문에 낮에 여유가 생기게 됩니다. 아침부터 늦은 저녁까지 집안일에만 전념하기보다 '시간이 너무 아까우니 뭐라도 배워야겠다'라는 절실함이 생기는 것입니다.

올해 큰딸의 중학교 입학을 앞둔 한 지인은 최근 어엿한 직장인이 되었습니다. 아이 둘 뒷바라지에 남편 월급만으로는 부족함을 느끼던 차에, 늦은 나이에도 안정적으로 일할 수 있는 방법을 고민하다 간호조무사 자격증을 취득한 것입니다.

◆ '국민내일배움카드' 재취업의 희망이 되다

얘기를 들어보니 아이 둘 낳고 경력 단절 기간이 길었던 지인은 인력 수요가 꾸준해 재취업에 유리할 뿐만 아니라, 다양한 근무 형태를 선택할 수 있는 간호조무사가 현실적인 대안이었다고 합니다. 그리고 그 도전에 날개를 달아준 것이 바로 '국민내일배움카드'였습니다.

이 제도는 노동시장 변화에 대응하기 위해 스스로 직업능력개발훈련을 할 수 있도록 정부가 훈련비를 지원하는 것입니다. 공무원·고소득자·75세 이상 등을 제외한 국민이라면 누구나 혜택을 누릴 수 있습니다. 1인당 기본 300만 원에서 요건 충족 시 최대 500만 원까지 지원받을 수 있습니다.

훈련비의 45~85%가 지원되며 국민내일배움카드로 수강료를 결제할 때는 15~55%의 자부담이 발생합니다. 저소득층이나 한부모가정 등 보호가 필요한 취약계층은 자부담이 없거나 매우 낮게 책정되는 등 계층에 따라 차등 지원되므로 조건을 미리 확인하는 것이 좋습니다.

지인의 경우엔 간호조무사 자격증을 따겠다는 목표를 가지고 동네 간호학원의 문을 두드렸다고 합니다. 그 때만 해도 국민내일배움카드를 몰랐는데 학원에서 얼른 이 카드부터 신청하라고 얘기해줘서 알았다고 합니다.

◆ '고용24'와 함께하는 새로운 시작

지인은 '고용24'를 통해 국민내일배움카드를 신청하고 원하는 수업을 찾아 수강 신청을 마쳤습니다. 간호학원 과정은 대개 1년 정도로, 이론과 실무 실습을 병행하는 전문적인 과정입니다. 단순히 기간만 채우면 얻는 자격증이 아닌, 진짜 자격증입니다. 지인은 아이들 학교 보내고 하루 6시간씩 수업을 들으며 배움에 대한 즐거움을 느꼈고, 매일 학교에 가는 자녀들의 노고를 새삼 대단하게 느꼈다고 전했습니다.

이론과 실습까지 모두 마치고 실습했던 병원에 바로 취업한 지인은 당당한 직장인이 되었습니다. 한 번에 자격증을 취득했다는 성취감과 경제적 안정을 얻어 아이들에게 더 많은 기회를 줄 수 있게 된 점이 가장 기쁘다고 합니다. 전업주부일 때는 집안일이 대부분 지인의 몫이었지만, 이제는 가족 모두가 응원하며 함께 도와주는 등 긍정적인 변화도 생겼습니다.

병오년 새해, 경제적 자립을 꿈꾼다면 '고용24'의 문을 두드리고 국민내일배움카드를 받급받아 제2의 인생을 시작해 보세요.

그 실천이 여러분의 내년을 완전히 바꿔 놓을지도 모릅니다.

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☞ (카드뉴스) 국민내일배움카드로 새해를 준비하세요

정책기자단|김명진
uniquekmj@naver.com

우리의 삶과 정책 사이에 징검다리를 놓을 수 있기를 바랍니다.