최근 중동 지역의 유가 상승과 불안정한 세계 경제 흐름으로 인해 민생 경제의 불확실성이 커지고 있다. 고물가와 에너지 위기가 교차하는 엄중한 상황 속에서, 우리 일상의 작은 습관을 경제적 혜택으로 바꿔주는 똑똑한 정책이 눈길을 끈다.

바로 기후에너지환경부(이하 기후부)와 한국환경산업기술원(KEITI)이 운영하는 통합 플랫폼, '카본페이(Carbon Pay)'다. 카본페이는 과거 분산돼 있던 탄소중립포인트 제도를 하나로 모은 전용 앱으로, 국민이 일상에서 온실가스 감축 활동을 실천하면 현금처럼 사용할 수 있는 인센티브를 제공하는 스마트한 환경 서비스다.

◆ 카본페이 실천: 앱 하나로 완성하는 녹색 재테크

2026년부터 확 달라진 카본페이를 활용하면 일상 속 작은 선택을 포인트로 쏠쏠하게 돌려받을 수 있다. 특히 올해는 고액 적립 항목과 일상 밀착형 실천 항목이 신규 추가돼 혜택의 폭이 대폭 넓어졌다.

먼저 주거 환경을 활용한 에너지 실천으로 가정용 베란다 태양광 설치가 있다. 광주광역시 지자체에서 선정한 참여업체와 계약해 태양광 패널을 설치하면 1회당 1만 원의 큰 포인트를 적립한다.

환경 단체와 연계한 나무 심기 캠페인도 새롭게 도입됐다. 트리플래닛, 생명의 숲, 현대 등 참여 기관의 누리집이나 앱을 통해 캠페인에 동참하면 1회당 3000원을 받는다.

일상 속 소비 습관도 포인트로 연결된다. 현재는 현대백화점에서 개인 장바구니를 이용하면 1회당 50원이 쌓이며, 개인 용기를 가져가 식품을 포장하면 1회당 500원의 혜택을 누린다. 이는 현대백화점 전용 포인트 앱 H.Point에서 카본페이와 연동해 두면 전자영수증 발행과 함께 자동으로 실적이 관리돼 편리하다.

또한, 아로마티카 매장에서 리필스테이션에서 재사용 빈 용기에 내용물을 채워 구매하는 재생 원료 사용 제품 구매 시 건당 100원의 포인트를 적립한다.

카본페이 앱을 이용하면 내 주변에서 실천 가능한 매장 정보와 항목별 구체적인 혜택 내용을 확인할 수 있다. 본인의 정립 현황 또한 앱 내에서 한눈에 파악할 수 있어 편리하다.

◆ 탄소중립 사회 실현, 정부가 밀고 개인이 잇다

이러한 개인의 노력은 국가적 위기 극복과 미래 대비 전략과 궤를 같이한다. 이재명 대통령은 지난 2일 국회에서 진행한 '2026년도 추가경정예산안' 시정연설에서 이번 추경이 위기의 파도로부터 국민의 삶을 지켜줄 '방파제'이자 대한민국이 도약할 발판임을 강조했다. 특히 경제 회생의 골든타임을 놓치지 않기 위해 총 26조 2000억 원 규모의 예산을 마련하고, 사회적 약자 보호와 에너지 전환을 속도감 있게 추진할 것을 약속했다.

이에 따라 정부는 재생에너지 융자와 보조를 역대 최대인 1조 1000억 원까지 확대하고, 주민들이 직접 태양광 발전소 운영에 참여하는 '햇빛소득마을'을 700개소까지 늘려 민간 중심의 탄소중립 기반을 다질 계획이다. 제조 현장의 AI 혁신과 탄소중립 산업의 차세대 성장동력 개발에 과감히 투자해 정부가 앞장선다면, 개인은 카본페이를 통한 실천으로 그 변화를 완성한다. 이 대통령이 강조했듯, 현재의 기후 위기는 거대한 폭풍우와 같아 정부의 정책적 결단과 국민 개개인의 자발적인 참여가 어우러져야만 내일을 대비할 수 있다.

◆ 지구도 살리고 용돈도 버는 '녹색 부자' 되기

탄소중립은 거창한 구호가 아니다. 장바구니를 챙기고 개인 용기에 음식을 담는 작은 실천이 모여 우리 아이들에게 물려줄 푸른 지구를 만든다. 연간 최대 27만 원까지 혜택받을 수 있는 카본페이와 함께라면 환경 보호는 즐거운 재테크가 된다. 이번 지구의 날에는 '탄소중립포인트 녹색생활 실천' 누리집이나 앱에 접속해 보길 권한다. 정부와 기업, 그리고 국민이 함께 걷는 그 한 걸음이 탄소중립 사회를 향한 거대한 물결이 될 것이다.

☞ 탄소중립포인트 녹색생활 실천 누리집 바로가기

☞ (정책뉴스) 이 대통령 "이번 추경은 위기의 파도로부터 국민의 삶 지켜줄 방파제"