국민주권정부 출범 1년을 돌아볼 때 자본시장 변화는 빼놓기 어려운 장면이 됐다. 오랫동안 '박스피'라는 말로 불렸던 국내 증시는 정부 출범 이후 새로운 국면을 맞았고, 코스피는 사상 처음 장중 8000선을 돌파하며 '코리아 디스카운트'를 넘어 '코리아 프리미엄'이라는 표현까지 생겼다.

그동안 한국 증시는 기업 실적에 비해 저평가된다는 지적을 받아왔다. 일반 주주의 권익이 충분히 보호되지 못한다는 불신도 컸다. 정부는 이 같은 구조를 개선하기 위해 이사의 주주 충실의무, 자사주 소각 의무화, 주가조작 등 불공정거래에 대한 강력 대응, 공모주 우선 배정 확대와 코스닥벤처펀드 활성화 등 제도 개선을 추진해 왔다.

또한, 정부가 추진한 주주가치 제고, 상법 개정 안착과 추가 입법, 불공정거래 원스트라이크 아웃제, 주식시장 수요 기반 확충, 국민성장펀드 출범 등은 자본시장에 대한 신뢰를 회복하기 위한 정책적 노력으로 이어졌다.

물론 주식시장은 매일 오르기만 하는 곳은 아니다. 차익실현과 조정, 대외 변수에 따라 등락은 반복된다. 하지만, 지난 1년의 변화는 단순한 지수 상승 이상의 의미를 남겼다. 지수 상승 뒤에는 각자의 삶을 조금씩 바꾼 사람들이 있었다. 특히 목돈 마련이 쉽지 않은 20대 후반과 30대 초반 청년들에게 자본시장은 단순한 투자처를 넘어 미래를 준비하는 하나의 통로가 되고 있었다.

9월 결혼을 앞둔 한 친구는 최근 국내 주식 투자 수익으로 결혼 준비 비용 부담을 덜었다. 이른바 '스드메'로 불리는 스튜디오, 드레스, 메이크업 비용은 예비부부에게 적지 않은 부담이다. 친구는 청첩장 모임에서 "예상보다 결혼 준비에 들어가는 돈이 많아 걱정이 컸는데, 투자 수익이 생기면서 숨통이 트였다"라고 말했다. 코스피 상승은 그에게 먼 경제 뉴스가 아니라 결혼을 조금 더 안정적으로 준비할 수 있게 한 현실적인 도움이 됐다.

또 다른 친구는 국내 코스피 지수 투자로 얻은 수익으로 동생과 함께 보태 환갑을 맞은 아버지의 차량을 바꿔드렸다. 물론 동생과 함께 차량 가격의 일부를 부담했지만, 오래된 차를 계속 타던 아버지에게 새 차를 선물하는 일은 가족 모두에게 특별한 기억이 됐다. 친구는 "큰돈을 한 번에 모으기는 어려웠지만, 꾸준히 투자한 결과 가족에게 의미 있는 선물을 할 수 있었다"라고 했다.

필자 역시 변화를 체감했다. 지방으로 내려와 근무하면서 월세와 생활비 부담을 안고 있었지만, 코스피 8000으로 얻은 수익으로 올해 생활비와 주거비를 마련할 수 있었다. 월급만으로는 빠듯했던 자산 형성의 속도가 자본시장을 통해 조금은 달라질 수 있다는 점을 직접 느끼고 있다.

이처럼 코스피 8000은 단순히 증권사 전광판에 표시된 숫자만은 아니었다. 누군가에게는 결혼 준비의 부담을 덜어준 돈이었고, 누군가에게는 부모님께 드린 선물로 남았다. 자본시장 정상화 정책의 최종 수혜자는 결국 국민이라는 말이 현장에서 조금씩 실감 나는 순간이었다.

정부는 앞으로도 코리아 프리미엄을 위한 정책적 노력을 이어가고 있다. 150조 원 규모의 국민성장펀드는 첨단·벤처·지방·기후 분야로 자금 흐름을 확장해 생산적 금융을 뒷받침하는 역할을 맡고 있다. 또한 주주가치 제고를 위한 제도 개선과 불공정거래 근절, 주식시장 수요 기반 확충 정책은 시장 참여자들이 더 신뢰할 수 있는 투자 환경을 만드는 데 초점을 두고 있다.

자본시장은 더 이상 일부 투자자만의 영역이 아니다. 주식 투자 인구가 증가한 지금, 증시의 변화는 국민의 자산 형성, 노후 준비, 국민연금의 재정 안정성, 기업 지배구조 개선과도 연결된다. 그래서 자본시장 정상화는 단순한 금융 정책이 아니라 국민의 삶과 맞닿은 민생 정책이기도 하다.

물론 투자에는 언제나 위험이 따른다. 코스피가 8000선을 돌파했다고 해서 모두가 이익을 얻는 것은 아니며, 무리한 투자나 단기 투기는 오히려 큰 손실로 이어질 수 있다. 그러므로 시장의 성장만큼 중요한 것은 공정한 거래 질서와 투자자 보호, 그리고 장기적 관점의 건전한 투자 문화다.

지난 1년의 변화는 청년들에게 하나의 가능성을 보여줬다. 부동산만이 자산 형성의 길이 아니라는 점, 국내 자본시장도 충분히 신뢰할 수 있는 선택지가 될 수 있다는 점, 그리고 정책이 시장을 바꾸고 시장이 다시 개인의 삶을 바꿀 수 있다는 점이다.

코스피 8000시대가 남긴 의미는 숫자보다 사람에게 있었다. 자본시장 정상화의 성과는 그렇게 각자의 삶 속에서 작지만, 분명한 변화로 이어지고 있었다.

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