운동을 해야겠다고 마음먹는 일은 어렵지 않다. 하지만 바쁜 일상에서 꾸준히 실천하는 일은 생각보다 쉽지 않다. 헬스장 등록도, 거창한 운동 계획도 오래 이어가기 어려운 경우가 많다. 그렇다면 매일 걷는 산책이 건강을 지키는 습관이 된다면 어떨까.

최근 산림청과 한국건강증진개발원이 운영하는 '2026 건강도시 도장찍기여행(스탬프 투어)'가 눈길을 끌었다. 전국의 정원과 수목원, 건강친화공간을 걸으며 건강도 챙기고 모바일 스탬프도 모을 수 있는 국민 참여형 건강 캠페인이다. 직접 워크온 앱을 설치한 뒤 평소 자주 찾는 안양천변공원을 걸으며 스탬프 투어에 참여해 봤다.

◆ 워크온 앱 하나로 시작하는 건강한 걷기

참여 방법은 어렵지 않았다. 스마트폰에 워크온 앱을 설치한 뒤 '2026 건강도시 도장찍기여행'을 선택하면 시즌별·테마별 건강 코스를 확인할 수 있다. 올해 스탬프 투어는 초록쉼터, 물길따라, 오랜 숨결, 건강 레벨업 등 다양한 테마로 운영되고 있으며, 전국 725곳의 건강친화공간이 대상지로 선정됐다.

앱을 실행한 뒤, 안양천변공원으로 향했다. 평소에도 산책을 자주 하던 곳이지만 스탬프를 획득한다는 작은 목표가 생기니 걷는 시간이 조금 더 즐겁게 느껴졌다. 일정 구간에 도착하자, 자동으로 인증이 완료되며 스탬프가 적립됐다.

요즘 건강관리도 게임처럼 재미있게 실천하는 '게이미피케이션' 방식이 주목받고 있는데, 이번 스탬프 투어 역시 자연스럽게 걷기를 유도하는 좋은 사례라는 생각이 들었다.

◆ 시민들의 일상이 건강이 되는 안양천

안양천변공원은 이미 많은 시민의 생활 속 운동 공간으로 자리 잡고 있다. 산책로는 보행자와 자전거 도로가 구분돼 있어 안전하게 이용할 수 있었고, 길게 이어지는 코스 덕분에 신호를 기다릴 필요 없이 여유롭게 걸을 수 있었다. 주말 오전이었지만 산책을 즐기는 어르신과 조깅하는 시민, 자전거를 타는 가족 등 다양한 연령층이 안양천을 이용하고 있었다. 빠르게 걷기를 하는 사람도 있었고 벤치에 앉아 잠시 쉬어가는 사람들도 눈에 띄었다.

걷다 보니 계절마다 피어나는 꽃과 나무들이 자연스럽게 시선을 사로잡았다. 하천을 따라 흐르는 물소리와 초록 풍경은 도심 속이라는 사실을 잠시 잊게 했다. 자연을 바라보며 걷는 것만으로도 마음이 한결 차분해지는 기분이었다.

산림청은 정원 활동이 우울감과 불안 감소, 스트레스 완화, 신체 안정에 도움을 줄 수 있다고 설명한다. 실제로 약 한 시간 정도 안양천을 걸은 뒤에는 몸도 가벼워지고 머릿속도 한결 맑아진 느낌을 받을 수 있었다.

안양천은 운동 공간에만 머무르지 않는다. 봄부터 가을까지 다양한 문화 행사와 생활체육 프로그램, 환경 캠페인 등이 열리며 시민들이 자연스럽게 참여하는 생활형 공원으로 활용되고 있다. 특별히 시간을 내지 않아도 산책하다가 공연을 만나고, 체험 프로그램에 참여하는 모습도 흔히 볼 수 있다.

◆ 건강한 삶을 만드는 가장 쉬운 실천

이번 건강 도시 도장찍기여행은 거창한 운동이 아니라 '걷는 습관'이 얼마나 중요한지를 다시 생각하게 했다. 예전에는 건강을 위해 일부러 시간을 내 운동을 해야 한다고 생각했다면, 이제는 일상 속 공간을 활용해 자연스럽게 건강을 관리하는 시대가 되고 있다. 집 근처 공원과 정원, 수목원을 걷는 것만으로도 건강을 챙기고, 스탬프를 모으며 성취감도 느낄 수 있었다.

특히 이번 사업은 정원을 국민의 건강을 위한 생활 인프라로 활용한다는 점에서 의미가 있다. 산림청이 국가정원과 지방정원, 민간정원, 수목원 등 252곳을 건강친화공간으로 소개하는 이유도 여기에 있다. 참여자에게는 매월 추첨을 통해 다양한 경품도 제공된다. 하지만 직접 참여해 보니, 가장 큰 보상은 경품보다도 걷기를 통해 얻는 건강과 여유였다.

안양천을 걸으며 문득 이런 생각이 들었다. 건강은 특별한 운동시설에서만 만들어지는 것이 아니라, 집 앞 공원과 산책로에서 시작할 수 있다. 앞으로 안양천 국가정원 조성 사업이 추진되면 시민들이 더욱 쾌적한 환경에서 걷고 쉬며 자연을 즐길 수 있는 공간으로 발전할 것으로 기대된다.

올가을에는 가까운 공원이나 정원을 찾아 워크온 앱으로 스탬프 하나를 찍어보는 것은 어떨까. 작은 걷기 습관 하나가 건강한 일상을 만들고, 그 발걸음이 쌓여 건강한 삶을 완성하는 시작이 될 것이다.