최근 자녀와 함께 한국사능력검정시험에 도전했습니다. 역사에 대해 어느 정도 알고 있다고 생각했지만, 막상 공부를 시작해 보니 부족한 부분이 많다는 것을 느꼈습니다. 배우는 과정에서 새롭게 알게 된 역사 이야기들이 무척 흥미로웠고, 우리 역사를 다시 바라보는 계기가 됐습니다.

그중에서도 대한민국 임시정부가 수립되는 과정은 가장 인상 깊었습니다. 나라를 잃은 절망적인 상황 속에서도 독립을 포기하지 않았던 선열들의 헌신과 희생은 책으로 알아가는 것만으로도 눈물이 차올랐습니다.

역사에 대한 관심이 그 어느 때보다 높아진 시기, 지방에서도 대한민국 임시정부의 발자취를 직접 만나볼 수 있는 뜻깊은 전시가 열린다는 소식을 접했습니다. '대한민국 임시정부 27년의 기억상자' 순회전이 군산에서 개최된다는 내용이었습니다. 수도권을 찾지 않아도 대한민국 임시정부의 27년 여정을 지역에서 생생하게 만나볼 수 있다는 점이 무척 반가웠습니다. 한국사능력검정시험을 준비하며 책으로만 접했던 내용을 실제 전시를 통해 확인할 수 있다는 기대 됐습니다.

이번 전시는 국립대한민국임시정부기념관과 군산근대역사박물관의 업무협약을 기반으로 한 순회전입니다. 7월 4일(토)부터 9월 27일(일)까지 군산3·1운동100주년기념관에서 '대한민국 임시정부 기억상자'를 주제로 진행됩니다. 대한민국 임시정부의 수립부터 광복 이후 대한민국 정부로 이어지는 계승 과정까지 27년의 역사를 한자리에서 살펴볼 수 있으며, 상설 전시 내용을 이동형 전시 콘텐츠인 '기억상자'에 담아 지역을 순회하는 새로운 방식의 전시라는 점에서도 눈길을 끌고 있습니다.

사실 부끄러운 이야기이지만, 이번 전시를 계기로 국립대한민국임시정부기념관이 있다는 사실도 처음 알게 됐습니다. 2022년 3월 1일에 개관한 이곳은 제국주의 식민 지배를 극복하고, 자주독립 국가를 수립하기 위하여 희생한 선열들의 고귀한 정신을 계승하는 곳입니다. 대한민국 임시정부의 정신과 가치를 기억하고 국민과 함께 공유하기 위해 설립된 이 기념관은 수도권에 머무르지 않고 전국 각지로 전시를 찾아가는 '균형 있는 전시 추진'을 핵심 사업으로 운영하고 있습니다.

이번 순회전 역시 이러한 정책의 하나로 마련됐는데요. 기념관이 자리한 서울시 서대문구로 가지 않아도 지방에서 대한민국 임시정부의 역사와 독립운동의 의미를 접할 수 있다는 점이 무엇보다 뜻깊게 다가왔습니다. 역사 문화 향유의 기회를 지역으로 넓혀 국민 누구나 소중한 역사를 가까이에서 만날 수 있도록 한다는 점에서 의미 있는 정책이라는 생각이 들었습니다.

지난 7월 11일, 군산3·1운동100주년기념관을 찾았습니다. 기념관 앞 화단에는 무궁화가 곱게 피어 있었고, 태극 바람개비와 함께 걸린 '대한민국 임시정부 기억상자' 현수막이 서로 어우러져 전시의 의미를 더 돋보이게 했습니다.

군산은 한강 이남에서 최초로 3·1 만세운동이 일어난 역사적인 도시입니다. 이곳에서 시작된 만세의 함성은 전국으로 퍼져나가 독립운동의 불씨가 됐고, 그러한 역사의 현장에서 대한민국 임시정부의 발자취를 만나는 일은 특별한 의미를 지녔습니다.

대한민국 임시정부 기억상자는 상설 전시를 축약해 담은 이동형 전시상자로, 국립대한민국임시정부기념관의 주요 유물과 내용을 전국 각지의 독립운동 관련 기관에서도 만날 수 있도록 기획됐습니다. 이동형 전시 상자답게 전시물을 자세히 살펴보면 하단에 바퀴가 달려 있는데, 이는 전시가 한곳에 머무르지 않고 전국을 순회하며 더 많은 사람에게 대한민국 임시정부의 역사와 독립 정신을 전한다는 의미를 상징적으로 보여주는 장치였습니다.

기억상자에는 대한민국 임시정부의 수립과 활동, 환국, 그리고 대한민국 정부로 이어지는 계승 과정까지 일목요연하게 정리돼 있었습니다. 단순히 전시물을 눈으로 감상하는 데 그치지 않고 음성 해설을 통해 주요 내용과 역사적 배경을 함께 들을 수 있어 대한민국 임시정부의 발자취를 더 쉽고 깊이 이해할 수 있었습니다. 특히 한국사능력검정시험을 준비하며 이름으로만 접했던 조소앙 선생의 육성을 직접 들을 수 있어 책으로만 배우던 역사가 한층 생생하게 다가왔습니다.

자료를 살펴보니 이동형 전시 콘텐츠인 대한민국 임시정부 기억상자는 그동안 밀양독립운동기념관, 경상북도독립운동기념관(안동), 석오이동녕기념관(천안), 광주백범기념관, 제주항일기념관 등 전국의 독립운동 관련 기관을 순회하며 대한민국 임시정부의 의미와 가치를 전해 왔습니다.

이번 전시를 둘러보며 다가오는 제헌절이 생각났습니다. 우리 헌법 전문에는 대한민국임시정부의 법통을 계승한다는 내용이 담겨 있습니다. 대한민국 임시정부 기억상자는 과거의 역사를 전시하는 데 그치지 않고, 오늘의 대한민국이 어떤 과정과 희생 위에 세워졌는지를 다시 생각하게 하는 소중한 시간이었습니다.

☞ 군산3·1운동100주년기념관 누리집 바로 가기