100여 년 전 대한제국 황실에서는 어떤 음식을 먹었을까. 우리가 흔히 떠올리는 궁중음식은 신선로와 구절판 등 전통 한식이지만, 대한제국 시기 황실에서는 서양식 요리를 곁들인 연회도 열렸다.

과거 황실에서 사용했던 식재료로 지금 나만의 만찬을 만든다면 어떤 요리가 탄생할까. 이러한 상상을 현실처럼 경험할 수 있는 특별한 전시가 마련됐다.

국가유산청 궁능유적본부 덕수궁관리소가 선보이는 특별전 '대한제국 황실 만찬, AI로 차리다'이다. 2026년 11월 3일(화)부터 2027년 3월 28일(일)까지 덕수궁 돈덕전에서 열리는 이번 전시는 대한제국의 연회 문화와 생성형 인공지능(AI)을 결합한 체험형 전시로 운영된다.

◆ 100여 년 전 대한제국 황실의 식탁을 만나다

덕수궁 돈덕전은 대한제국의 역사와 근대 문화를 살펴볼 수 있는 공간이다. 이곳에서 열리는 특별전은 당시 황실이 외국 사절을 맞이하고 연회를 열었던 문화를 중심으로 구성됐다.

대한제국은 전통적인 궁중문화와 서양의 새로운 문물이 함께 존재하던 시기였다. 황실의 연회 문화 역시 이러한 시대적 변화를 보여주는 중요한 사례다. 외국 외교관을 초청하는 공식 행사에서는 서양식 식기와 조리도구가 사용됐으며 다양한 식재료를 활용한 음식이 식탁에 올랐다.

전시에서는 당시 연회 문화를 살펴볼 수 있는 유물과 전시품 60여 건을 만날 수 있다. 대한제국 황실을 상징하는 오얏꽃 문양인 이화문이 장식된 양식기와 샹들리에, 철제 조리도구 등이 눈길을 끌었다.

복식과 서적, 조리도구 등 다양한 자료도 함께 전시돼 있다. 당시 연회가 단순히 음식을 먹는 자리를 넘어 외교와 교류가 이루어지는 중요한 공간이었음을 이해할 수 있었다.

이번 전시는 국가유산청이 지난 10년간 축적한 황실 연회 문화의 연구 성과를 바탕으로 마련됐다. 역사적 자료를 토대로 당시 문화를 소개하고, 이를 오늘날의 디지털 기술로 확장했다는 점에서 의미가 있다.

◆ 양고기부터 철갑상어알까지! 인공지능으로 나만의 황실 만찬 차리기

전시에서 관람객이 직접 인공지능 요리 체험을 해볼 수 있다. 전시 공간에는 황실 연회에서 사용했던 식재료를 바탕으로 제작한 30종의 모형이 마련돼 있다. 양고기와 꿩고기, 연어를 비롯해 트러플과 철갑상어알(캐비어) 등 다양한 재료가 준비돼 있어 원하는 조합을 선택할 수 있다.

체험 방식도 어렵지 않다. 황실 요리사가 됐다는 상상으로 마음에 드는 식재료를 골라 연회 식탁 위에 올리면 된다. 식탁에 설치된 센서가 재료를 인식하면 인공지능이 이를 바탕으로 새로운 요리를 만들어낸다.

어떤 식재료를 조합하느냐에 따라 서로 다른 요리가 만들어진다. 연어와 송로버섯(트러플)을 선택하거나 양고기와 다른 재료를 조합하면 AI는 해당 재료를 활용한 새로운 요리 이미지를 생성한다. 요리의 이름과 이야기도 함께 만들어진다. 대규모 언어 모델(LLM)이 선택한 재료를 토대로 메뉴명과 요리 설명을 한국어와 영어로 생성했다.

식재료를 고른 뒤에는 벽면에 마련된 디지털 주방에서 요리가 완성되는 과정을 볼 수 있다. 영상으로 펼쳐지는 조리 장면을 통해 마치 황실 주방에서 만찬을 준비하는 듯한 분위기를 느낄 수 있다. 이후 완성된 요리는 중앙 식탁 위 접시에 나타난다. 눈앞의 식탁에 내가 선택한 재료로 만든 요리가 차려지는 모습을 볼 수 있었다. 같은 전시를 관람하더라도 어떤 식재료를 선택하느냐에 따라 나만의 황실 만찬을 완성할 수 있다.

◆ 27m 미디어월로 되살아난 대한제국의 황실 연회

인공지능 요리 체험과 함께 전시장 벽면을 채우는 대형 미디어월이 눈을 사로잡았다. 약 27m 길이의 LED 화면에는 대한제국 황실 연회를 재현한 영상이 펼쳐졌다. 등장인물의 복식과 훈장 등을 역사적 자료에 근거해 표현했다는 점이 특징이다. 화려한 의상과 장식은 물론 샹들리에, 조명, 음향 등이 어우러져 당시 황실 연회의 분위기를 전달했다.

국가유산을 설명하는 글을 읽는 방식에서 벗어나 영상과 소리, 직접 참여하는 체험을 통해 역사를 접할 수 있다는 점이 인상적이었다.

◆ 황실 요리사가 돼 만나는 특별한 역사 체험

이번 특별전은 황실 연회에 사용됐던 유물과 역사적 자료를 살펴보는 동시에 디지털 기술을 통해 나만의 만찬을 완성하며 대한제국의 식문화를 더욱 생생하게 경험할 수 있었다. 과거의 식재료가 오늘날 인공지능 기술을 만나 새로운 요리로 탄생하는 과정은 국가유산을 바라보는 시야를 넓혀주었다.

평소 덕수궁을 방문하며 대한제국의 역사에 관심을 가졌다면 이번에는 조금 다른 방식으로 황실 문화를 만나보는 것도 좋겠다. 100여 년 전 황실의 요리사가 돼 나만의 특별한 만찬을 차려보는 경험이 기다리고 있다.

☞ (보도자료) 대한제국 황실 만찬의 요리사가 되다… 덕수궁에서 즐기는 인공지능(AI) 체험 전시