어린 시절부터 길을 걷다가 강아지가 지나가면 눈을 떼지 못하고 한참을 바라보곤 한다. 

언젠간 반려견을 키우고 싶다는 꿈을 품고 유기견 봉사에 참여하거나, 강아지 훈련 프로그램을 시청하며 반려견에 대한 관심을 키워 왔다. 

필자처럼 반려견 관련 정보를 얻고 싶거나 입양을 고민하고 있는 사람들에게 도움이 될 만한 교육과 제도를 소개하고자 한다. 

◆ 반려견 입양 전 교육으로 올바른 반려 지식 쌓기!

반려견에게 관심이 많다 보니 주변에 강아지를 키우는 친구들을 만나면 산책은 얼마나 시켜 주는지, 건강 관리는 어떻게 하는지 등을 물어보기도 하고 반려견 관련 영상을 자주 찾아보는 편이다. 

반려인들의 경험이나 정보가 담긴 영상도 유익하지만, 사람마다 설명하는 내용이 다르거나 너무 많은 정보로 어떤 정보가 정확한지 판단하기 어려울 때도 있었다. 

이럴 때는 '동물사랑배움터(apms.epis.or.kr)' 누리집에서 제공하는 '동물보호 복지 대국민교육 - 반려견 입양 전 교육'을 수강해 정확한 정보를 얻을 수 있다. 

'동물사랑배움터'는 농림수산식품교육문화정보원과 정부 유관 기관이 함께 운영하는 동물보호 복지 종합 교육 포털이다.

국민 누구나 동물보호 복지 관련 다양한 온오프라인 교육을 수강할 수 있다. 

동물사랑배움터 누리집에 로그인한 후, 온라인으로 제공되는 반려견 입양 전 교육을 직접 수강했다.

교육은 총 3차시로 구성돼 있으며, 입양 전 알아둬야 할 사항부터 반려견 사회화 교육, 건강 관리까지 단계별로 다루고 있었다. 

1차시 교육에서는 반려견 입양 전 어떤 마음가짐을 가져야 하는지, 현실적으로 반려견을 키울 수 있는 거주 환경이 마련되어 있는지 등 입양에 앞서 반드시 확인하고 충분히 고려해야 할 사항들을 배웠다. 

이와 함께 대표적인 입양처와 입양 전 준비물, 입양 후 동물 등록 등 처음 반려견을 키우는 사람들에게 유용한 정보도 얻을 수 있었다. 

2차시 교육은 반려견 사회화 교육을 주제로 진행됐다. 

사회화 교육은 언제 시작해야 하는지, 반려견이 짖거나 식분증 등의 행동을 보일 때 어떻게 대처해야 하는지 등을 배울 수 있었다. 

사람이 어릴 때부터 식사 예절이나 다른 사람의 물건을 함부로 만지지 않는 것과 같은 기본적인 생활 습관을 배우듯, 반려견에게도 '기다려, 앉아, 엎드려' 등의 사회화 교육이 필요하다. 

이러한 사회화 교육은 반려견의 올바른 성장을 위해서 필수적이며, 평생 삶의 질을 결정하기에 매우 중요한 역할을 한다는 점을 이해할 수 있었다. 

마지막으로 3차시 교육에서는 예방접종, 건강검진, 구강관리, 중성화 수술 등 입양 후 반려견의 질병을 예방하고 건강을 관리하는 방법을 다루었다. 

반려견은 사람처럼 아프다고 직접 표현할 수 없어서 오랫동안 건강하게 함께하기 위해서는 세심한 관심과 꾸준한 건강 관리가 필수적이다. 

특히 발톱을 자를 때 혈관을 피해 대각선으로 잘라야 한다는 점이나 귀 청소를 할 때 귀 세정제를 사용하는 방법 등 반려견을 키워본 적 없는 사람에게도 꼭 필요한 실질적인 정보를 얻을 수 있었다. 

이처럼 반려견 입양 전부터 입양 후까지 가져야 할 마음가짐이나, 반드시 알아둬야 할 사항을 배울 수 있으니, 정확하고 체계적인 반려견 관련 정보를 얻고 싶다면 동물사랑배움터 누리집에 접속해 교육을 수강해 보는 것도 좋겠다. 

◆ 국민의 안전을 지킨 '국가봉사동물'의 견생 2막을 함께하자!

공항에서 여행객의 캐리어 냄새를 맡으며 불법 농축산물을 탐지하거나, 지진 현장에서 실종자를 찾는 구조견을 본 적이 있을 것이다. 

이러한 군견, 경찰견, 탐지견, 구조견 등은 '국가봉사동물'로, 현재 6개 부처에서 약 1100마리를 운용하고 있다. 

국민의 건강과 안전을 위해 활약하다 은퇴한 은퇴견과 양성 과정에서 적성이 맞지 않아 선발되지 않은 훈련 탈락견도 입양할 수 있다. 

국민을 위해 헌신한 국가봉사동물들이 은퇴 후 따뜻한 가정에서 제2의 견생을 보낼 수 있도록 다양한 지원 제도도 마련되어 있다. 

먼저, 입양자가 돌봄비 부담을 덜 수 있도록 의료비와 보험비 등 돌봄 비용을 최대 100만 원까지 지원한다. 

또한 업무협약을 맺은 업소에서는 은퇴견의 진료비와 사료비 등을 할인받을 수 있다.

검역탐지견 입양 신청 절차도 한층 편리해졌다. 

기존에는 '농림축산검역본부(www.apqa.go.kr)' 누리집에서 입양 신청서 등 관련 서류를 내려받아 작성한 뒤 이메일로 제출해야 하는 등 신청 절차가 번거로웠다.

하지만 기존 신청 방식에 더해 정보무늬(QR코드)를 스캔하고, 연결된 페이지에서 신청서를 작성해 제출하는 방식이 추가되어 보다 간편하게 신청할 수 있게 됐다.  

국가봉사동물 입양에 관한 자세한 정보는 '국가동물보호정보시스템(animal.go.kr)' 누리집에서 확인할 수 있다. 

반려견 입양을 고민하고 있다면, 국민의 건강과 안전을 위해 헌신한 국가봉사동물에게도 관심을 가져보는 것은 어떨까.

☞ (보도자료) 따스한 가정의 품으로, 국가봉사동물의 견(犬)생 2막을 지원합니다 

☞ (보도자료) '견생 2막, 동행' 검역탐지견 입양 신청, 이제 큐알(QR) 코드로 간편하게!