갑자기 추워진 날씨에 두 손이 자꾸만 주머니를 찾게 되는 10월. 쌀쌀해진 바람을 느끼며 읽기 좋은 7권의 책을 소개해드릴게요.

1. [청소년] 이토록 아름다운 수학이라면 | 최영기, 21세기북스

“수학을 공부하면서 가장 중요한 것은 개념을 발견하고 이해하는 과정 속에서 아름다움과 즐거움을 느끼는 일이다.”

사과와 배는 같지 않다. 하지만 각각 세 개의 사과와 배는 3=3으로 같다. 이런 일이 일어나는 것은 현실이 아니라 개념으로 이루어진 ‘수’의 세계에서이다. 수의 학문 즉 수학은 이렇게 추상적이다. 무엇이 없음도 0(제로)이라는 생각과 글자로 ‘있게’하는 수학은, 개념의 탑이요 사고의 대륙이다. 그것은 무한히 다양하고 변화하는 현상을 설명할 보편적 원리를 발견하고 표현한다. 공부라는 게 철저히 도구화된 한국의 초·중등 교육에서 수학은 공식을 사색하는 게 아니라 대입하여 계산하는 것으로, 그 본질에서 아주 멀어졌다. 이럴 바에는 “차라리 수학 없는 요일을 만들어 수학 공부를 덜 시키고 싶다”는 저자는, 함수, 방정식 등 수학의 기본 개념들이 왜 생겨났고 어떤 진실을 다루고 있는지 풀이한다. 수학이 논리적 수단만이 아니라 진정한 가치를 찾는, 인간을 향상시키는 아름답고 선한 것임을 역설한다. 뒤로 갈수록 다소 까다로운 개념이 등장하지만, 그래서 오히려 수학 맛들이기에 좋은 책이다.

_최시한, 숙명여자대학교 교수·작가

2. [문학] 자두 | 이주혜, 창비

“그날 우리는 옥상에서 단 한마디도 나누지 않았습니다. 어떤 말도 나누지 않았지만 모든 것을 말해버린 기분이었습니다.”

가장 간절하게 이해받고 싶은 사람에게 가장 심각하게 오해받는 이야기, 그리하여 가장 지키고 싶었던 사랑을 잃어버리는 사람의 이야기. 이주혜의 「자두」는 바로 이런 고통의 한가운데서 분투하고 있는 두 여성의 이야기를 들려준다. 시아버지 안병일의 병간호를 맡게 된 나는 지극정성으로 돌봄노동을 감내하지만, 안병일의 욕설과 폭력은 처음에는 간병인에게 향하다가 결국 며느리인 ‘나’에게 향하게 된다. 더없이 사랑했던 남편도, 더없이 존경했던 시아버지도, 어느새 돌봄노동의 악덕 고용주이자 무너져가는 가부장적 권력의 마지막 수행자처럼 행동함으로써, ‘나’의 존엄과 사랑의 마지막 마지노선마저 파괴해버린다. 사랑도 믿음도 가족도 무너져버린 상황에서, ‘나’의 아픔을 가장 잘 이해해주는 사람은 간병인 황영옥이었다. 단 한 마디도 깊은 이야기를 나누지 않았지만 모든 것을 소통한 느낌, 바로 그 여성들의 아름다운 연대감이 이 소설이 자아내는 감동의 원천이다.

_정여울 <나를 돌보지 않는 나에게> 저자

3. [인문예술] 마흔, 역사와 만날 시간 | 김준태, 한겨레출판사

“마흔은 겉과 속이 다른 나이다. 자신의 길을 선택하고 그 길을 흔들림 없이 걸어가는 것 같지만, 실은 아직도 내 길이 무엇인지 확신이 없다.”

나이 마흔은 인생의 변곡점이다. 마음은 불안하고 인간관계는 난맥이며 미래의 일은 불안하다. 40대가 겪는 인생의 난제들에 대해 역사적 인물들을 소환하여 그들의 조언을 듣는 것은, 마흔이 묻고 역사가 답하는 방식이다. 인생의 변곡점에서 자신만의 길을 찾은 사람들을 통해 지금 나의 삶을 성찰하고 앞으로 나아갈 힘과 든든한 격려를 전해주는 역사 속 38명의, 각각 마흔의 고개를 넘으며 자신을 챙겼던 삶을 통해 배우고 느낄 수 있다. 인생 마흔의 지점에서 자신의 삶을 복기(復棋)하면서 유사한 문제와 다시 만나는 것은 과거를 통해 얻은 깨우침을 미래를 위해 쓸 수 있다는 점에서 유용하다. 무겁지도 그렇다고 가볍지도 않은 적절한 무게와 방향성을 갖고 있다. 삶이 흔들린다고 느낄 때 좋은 좌표를 찾는 것은 꼭 필요한 일이다. 그렇게 흔들리는 나이 마흔에 어설픈 위로나 격려가 아니라 성찰과 통찰의 시간을 마련하기에 매우 적절한 책이다. 역사와 인물 그리고 지금의 나를 돌아보기에 마흔의 나이는 딱 맞지 않는가?

_김경집, 인문학자·前 가톨릭대학교 인간학교육원 교수

4. [사회과학] 사람이 염치가 있어야지 | 이주연, 해피북스투유

“염치는 권력과 자본, 부와 사회적 책임, 지식과 정보가 집중된 곳에 누진 적용되어야 한다고 봅니다.”

‘체면을 차릴 줄 알며 부끄러움을 아는 마음’(표준국어대사전)으로 정의하는 염치는 요즘 세상에서 점점 박제화되는 것 같다. 염치를 느끼고, 염치를 차리려 노력하고, 염치없음을 고백하며 상대의 양해를 구하던 사회가, 이제는 무감각해져 염치를 모르고, 조금이라도 손해를 볼까 봐 염치를 외면하는 모습이 난무하는 사회로 거침없이 바뀌어 간다. 특히 위치와 연륜만큼 체면의 면적도 넓어서 염치의 미덕을 보여주기 쉽고, 보여줄 책임이 있는 윗사람, 윗세대가 앞장서 염치를 유물로 만드는 당황스러운 사건, 상황, 기사를 접하다 보면 보이지 않아 우려되는 사회의 위기가 비단 코로나 바이러스만은 아니라고 여겨진다. 책은 우리 사회에서 가볍지 않은 이슈인 염치에 대한 무겁지 않은 고찰이다. 학술적 접근보다는 염치를 고민하고, 실천하며, 지속 가능하기를 바라는 다양한 계층, 다양한 직업의 사람들을 통한 직간접적 메시지로 염치의 가치와 기능을 재조명한다. 각자에게 염치가 부끄러움 없이 자리하는 사회를 희망한다.

_이준호, 호서대학교 경영학부 교수

5. [자연과학] 맛의 배신 | 유진규, 바틀비

“합성 향미료로 만든 식품은 가상현실이라고 할 만하다. 진짜와 가짜의 구별이 모호해지고
가짜가 더 실감나게 사람의 마음을 뒤흔든다.”

배가 고파도 먹고, 배가 불러도 맛있어서 먹고, 마음이 허전해도 먹는다. 이것이 요즘 흔한 먹방들이 보여주는 우리의 심리 상태이자 문화다. 우리는 왜, 혹은 어쩌다가 단짠단짠에 열광하고, 정크푸드인 줄 뻔히 알지만 먹기를 멈출 수가 없고, 과식을 했음에도 입이 원해서 또 뭔가를 찾게 되었을까. 이 책은 화제가 되었던 EBS의 다큐프라임 <맛의 배신>의 원작으로, 저자는 현대인들이 끊임없이 먹는데 집착하고 과식하는 이유를 오랜 기간 집요하게 파헤쳐 그 과학적 원인을 제시하고 있다. 그리고 다행스럽게도 이러한 경향이 우리의 의지가 약하거나 심리 상태의 이상에 의한 것이 아니라 현대 식품 산업에 숨겨진 ‘향미의 왜곡’과 ‘맛의 배신’때문이라고 알려준다. 이 책은 맛과 건강, 음식과 인류의 관계에 대한 깊이 있는 탐구를 통해 우리가 어떻게 제대로 된 식생활을 회복할 수 있을지 대안을 제시하고 있다. 우리의 식문화에 문제가 있다고 느끼는 분들에게 일독을 권한다.

_송기원, 연세대학교 생명과학부 교수

6. [실용일반] 동네책방생존 탐구 | 한미화, 혜화1117

“동네책방은 가고 싶은 책방을 직접 만들고 싶다는 마음, 바로 그곳에서 시작했다.”

몇 년 전, 한 동네책방을 취재했다. 한쪽 벽에 그곳에서 책을 읽고 여러 독서문화프로그램에 참여하며 성장한 어린이들의 사진이 빼곡하게 놓여 있었다. 아이들의 이름을 하나하나 기억하는 서점 대표는 아이들이 어떤 책을 좋아하는지, 어떤 책이 필요한지 훤히 알고 있었다. 아이들은 그곳에서 책을 사랑하는 독자로, 미래를 현명하게 가꿀 성인으로 성장했고 동네책방은 어느새 지역에 꼭 필요한 공간으로 자리 잡았다. 「동네책방 생존 탐구」는 저마다의 책방들이 개성 있는 큐레이션으로, 주제가 있는 공간과 문화프로그램으로 독자, 지역과 소통하는 법을 보여 준다. 나아가 책은 동네책방에 녹록하지 않은 출판유통 구조와 최근 현안 중 하나인 도서정가제의 필요성 등 동네책방의 가치를 지키기 위해 고민해야 할 지점들도 짚는다. 어려움 속에서도 동네책방은 독자가 점점 줄어드는 사회에 책을 읽으라고 열심히 권하고 있다. 이 책이 무심히 지나치던 작은 책방으로 발길을 돌리는 계기가 되면 좋겠다.

_송현경, 내일신문 기자

7. [실용일반] 나의 고래를 위한 노래 | 린 켈리 저·강나은역, 돌베개

“그 고래가 부르는 노래의 진동은 언제나 나와 함께할 것이다.”

듣지도 말하지도 못하지만 손으로 소리를 들으면서 라디오 고치는 데 능숙한 아이리스. 유일하게 말이 통하던 할아버지가 세상을 떠난 뒤 실의에 잠겨 있던 중 독특한 고래를 알게 된다. 보통 고래와 달리 55헤르츠의 소리를 내서 주변 고래는 물론 가족들에게도 따돌림을 당하고 혼자 바다를 헤맨다는 블루55. 너와 소통할 수 있는 존재가 있다는 것을 알려주기 위해 아이리스는 55헤르츠의 음악을 만들어내고 직접 방수 스피커를 만들어, 직접 블루55가 올 만한 바다를 찾아간다. 팽팽한 구성과 다양한 인물들이 만들어내는 우여곡절에 가슴이 서늘해지기도 하고 뜨거워지기도 하는데, 마지막 장면, 바다로 뛰어들어 블루55를 위한 노래를 켠 아이리스와 그 소리에 되돌아온 고래가 함께 헤엄치는 장면에서는 그예 울음이 터진다. 이것은 장애인 이야기도 동물보호 이야기도 아닌, 간절히 소통을 원하고 그것을 이루는 두 존재에 관한 아름답고 뭉클한 송가다. 손수건을 준비하시기를 뜨거운 눈물 뒤의 서늘한 기쁨을 만끽하시기를.

_김서정, 동화작가·평론가

이 중에 당신의 마음을 울리는 책 한 권이 있기를 바라며,
다음 달에도 풍성한 책 추천과 함께 돌아오겠습니다.