웃을 때 손으로 가리고 다소곳이 웃는 것이 여성스러움을 강조하기 위해 정숙한 여인의 덕목이었던 때도 있으나, 지금은 여성도 건강하고 자신 있게 활짝 웃는 것이 아름다운 모습으로 인식되고 있다.
입 주변과 치아는 노출이 가장 심한 안면부위 중에서도 끊임없이 움직여서 눈에 가장 많이 띄는 부위중의 하나이기 때문에 말할 때, 웃을 때 드러나는 치아의 색깔이나 형태는 외모에 상당한 영향을 준다.

참고로 미국의 한 설문 조사에 의하면 조사 대상자의 57%가 직업을 구하는데, 74%가 이성간의 데이트를 하는데 입 주위와 치아의 모양의 절대적으로 중요하다고 믿고 있는 것으로 나타났다.

하얀 치아에 대한 소망은 성서에도 나와 있다. 그 시대에서 히브리인들 사이에 축복의 말들 중의 하나가 “당신 아이의 치아가 우유와 같이 희게 되기를...” 이었다고 한다.

치아를 희게 하려는 노력은 지금까지 100여년 전부터 있어 왔으나, 최근에 와서야 많은 진전을 보게 되었다. 최근에 사용되는 효과적이고 안전한 치아 미백제는 1960년대에 미국의 한 치과의사가 그의 환자의 잇몸 질환을 치료하는 과정에서 잇몸 질환의 치료에 사용되는 카바마이드 펄옥사이드(carbamide peroxide)가 치아를 희게 한다는 사실을 우연히 발견하여 개발된 것이다.

그 후 많은 방법론상의 시행착오를 거쳐, 현재는 아주 효과적이고 안전하며 보관이 용이하고 사용하기에 편리한 미백제가 제품화되었으며, 방법도 치과에서는 고통스러운 술식과정을 거치지 않고 단지 의사의 진단처방과 관리하에 집에서 휴식 중에 또는 근무 중에 편안하게 사용할 수 있게 개선되었다.

많은 임상 테스트 결과에 의하면 의사의 진단처방관리(Dentist-prescribe bleaching)하에서 미백술을 시행한 경우 노인성 누런이, 유전적 원인, 음식물이나 흡연 등에 의한 변색의 경우 97%가 항생제(테트라싸이클린 계통)복용에 의한 변색의 경우의 75%가 효과가 입증되었으며, 성공적인 결과였던 사람들의 64%가 터치업(touch-up)없이 치료 후 3년간 ‘White smile’을 유지했음이 보고 되고 있다(Medical College of Georgia).

여러 임상 테스트 결과와 필자의 경험을 미루어 볼 때, 치아가 전체적으로 균일하게 누런색 또는 갈색으로 변색된 경우가 가장 효과가 좋으며, 그 다음이 회색 계통의 변색이 효과가 좋음을 알 수 있다.
치아미백의 메카니즘은 아직 완전히 밝혀지지는 않았지만, 빗자루로 마루를 쓸 때 마루틈 사이가 깨끗이 청소되지 않는 이유와 같이, 칫솔질이나 스켈링을 통해 해결할 수 없는 부분을 약제를 통해 착색 물질을 제거하는 것으로 보고되고 있다.

이에 따라, 변색의 원인은 여러 가지지만 모든 경우가 “우리가 일상생활에서 섭취하는 음료(콜라, 커피, 홍차 등)및 음식물(초콜릿 등), 흡연 등에 의해 착색 물질이 치아 법랑질 부위의 아주 미세한 틈 사이로 침투하여 착색을 일으킨 것”에 많은 영향을 받았기 때문에 치아 미백술에 효과를 나타내는 것으로 알려져 있다.

과연 어떠한 사람이 미백의 대상이 되는가?

치아의 색깔 때문에 콤플렉스를 가진 모든 사람과 대인관계에 좋은 영향을 주고 싶은 사람, 지금보다 보다 더 밝고 매력적인 미소를 갖고 싶은 사람이 모두 치아 미백술의 후보자이다.

의사에게 정확한 진단을 받은 뒤 의사의 처방과 관리하에 치아 미백을 시행하는 것은 치아에 아무런 해가 없이 미백효과를 볼 수 있으며, 하얗고 밝은 치아로 인하여 매력적인 미소는 적극적인 사회활동에 활력소가 될 것이다.

치아미백에 관해 가장 많이 받는 질문들

(질문) 치아 미백이라는 것이 무엇입니까?

사실상 치아의 법랑질과 상아질에 착색된 색깔을 엷게 하는 표백 과정이라고 할 수 있습니다. 치아를 전혀 삭제하거나 손상시키지 않으면서 희고 밝게 만드는 방법입니다.

(질문) 치아가 누렇거나 어두워지는 원인(착색 원인)은 무엇입니까?

여러 원인중에서 가장 주된 원인은 유전적으로 나이가 들어서, 착색성 물질(커피, 홍차, 콜라, 담배 등)의 소비, 치아형성기에 항생제(테트라싸이클린)의 복용, 불소의 과다 복용 등입니다.

(질문) 어떻게 미백이 됩니까?

우선 당신의 치아에 정확히 맞도록 제작된 얇은 트레이에 미백용 젤을 주입하고 트레이를 장착하게 되면, 젤의 활성 요인인 카바마이드 페록사이드가 분해되면서 산소를 방출하게 되는데 이 산소가 법랑질과 상아질내로 들어가서 착색된 물질을 표백하게 됩니다.

(질문) 미백하는데 시간은 얼마나 걸립니까?

보통 하룻밤만 사용하여도 효과를 느낄 수 있으나 최대의 효과를 얻기 위해서는 약 10일에서 14일 정도 계속 사용하여야 합니다. 그러나 치과에 매일 내원하는 것이 아니고 집에서 자는 시간에 혼자서 편안하게 할 수 있으므로 일상생활에 전혀 지장을 주지 않습니다.

(질문) 미백 효과는 얼마나 지속됩니까?

연구에 의하면 2~3년간 효과가 지속된다고 합니다. 그러나 2~3년마다 매번 똑같은 방법을 반복하지 않고 약 6개월에서 1년에 한번씩 하루나 이틀밤 정도 간단히 터치업(touch-up)을 시행하면 항상 희고 밝은 치아를 유지할 수 있습니다.

(질문) 미백 과정은 안전합니까?

연구 결과에 의하면 의사의 처방과 지시하에 카바마이드 페록사이드를 이용하여 치아를 미백하는 것은 치아와 잇몸에 안전한 것으로 나타나 있습니다. 부작용으로 미백 과정 중에 찬 것에 치아가 시리다고 하는 경우가 간혹 있지만 이러한 증상들은 미백 과정을 중간에 멈추거나 과정이 끝나면 하루에서 사흘 정도 지나고 완전히 사라집니다.

(질문) 치아 미백을 하기에 적합한 사람들은 어떤 사람들입니까?

치아가 희어지기를 바라는 모든 사람들 이라고 할 수 있습니다. 거란 미백 효과가 나타나지만 결과가 썩 만족스럽지 못한 경우가 있을 수 있습니다. 이것은 철저한 구강 검사와 진찰을 통해 의사가 결정할 수 있을 것입니다.치아 미백 시스템을 건강한 자연치아를 가지고 있는 사람이 보다 밝고 매력적인 웃음을 갖기를 원할 때 이상적인 치료 방법입니다.

대한치과의사협회 구강보건주간보도자료

<자료="하이닥, ⓒ(주)엠서클, 무단 전재 및 재배포 금지">

이전다음기사