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정신질환 치료를 위한 복합 유전자 표적군발견

2015.07.01 미래창조과학부

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정신질환 치료를 위한 새로운 면역/염증 분자회로 발견

- 유전자동의보감사업단, 미(美) 스탠리 의학연구소와 국제공동연구를 통해 정신질환 복합유전자 표적군 발견-

□ 국내 연구진이 최신 바이오정보학^*을 이용하여 우울증, 조현병(정신분열증), 조울증과 같은 주요 정신질환과 면역/염증 반응과의 관계를 밝혀 정신질환 치료를 위한 신약 개발의 토대를 마련하였다.

* 바이오정보학(bioinformatics) : 생물학적인 문제를 응용수학, 정보과학, 통계학, 전산학, 인공지능, 화학, 생화학등을 이용하여 생물 체계를 통합적으로 이해하는 생물학의 한 분야

ㅇ (재)유전자동의보감사업단의 이도헌 교수팀이 미 스탠리 의학연구소^** 김상현 박사 등과 국제 협력을 통해 주도한 이번 연구는 미래창조과학부의 바이오‧의료기술개발사업의 지원으로 수행되었으며, 이번 연구결과는 정신질환 분야의 최고권위의 학술지인 몰리큘러 싸이키아트리(Molecular Psychiatry)지에 6월 16일 발표되었다.

* 논문명 : Differential activation of immune/inflammatory response-related co-expression modules in the hippocampus across the major psychiatric disorders

** 美 스탠리 의학연구소 : 정신분열증을 포함한 주요 정신질환의 전문적인 연구를 목적으로 설립된 비영리 연구소이며, 지난 20여년간 30 개국 이상의 대학 및 연구소와 협력하여 뇌 조직 샘플을 제공하고, 그 연구들에서 생산된 뇌 연구 데이터를 전문적으로 수집하여 분석을 진행하고 있는 세계적인 연구기관으로 세계에서 가장 큰 주요 정신질환 뇌조직 은행 중 하나를 설립하여 유지하고 있음

□ 정신질환 환자들이 유전적으로 가진 변이를 중심으로 정신질환 치료 표적 유전자를 찾아내는 연구들이 오랜 기간 동안 많은 비용을 투자하여 이루어져 왔으나, 확실한 표적 유전자를 밝혀내지 못해 정신질환의 발병 원인 규명 및 치료용 신약 개발에 어려움을 겪고 있었다.

ㅇ 그러나 이번 연구에서는 정상인과 우울증, 정신분열증, 조울증 환자의 사후 뇌 조직을 차세대 염기 서열 분석법(Next-generation sequencing)으로 비교 분석하여, 정신질환 환자들에서 나타나는 과도한 면역/염증 반응이 서로 다른 분자회로를 통해서 이루어지고 있음을 규명하였다.

ㅇ 즉, 우울증, 정신분열증, 조울증 환자에서 면역/염증 반응이 서로 다른 메커니즘에 의해 비정상적으로 증가하였음을 확인하였고, 이러한 메커니즘으로 과도하게 증가한 면역/염증 반응이 정신질환 발병의 원인이 될 가능성을 확인했다고 밝혀 이를 통해 정신질환의 새로운 발병 기작의 가능성과 신약 개발을 위한 새로운 다중표적을 보였다.

* 다중표적(multitargeting): 질병을 치유하기 위해서 세포 내의 여러 종류의 표적분자를 약물을 통해서 동시에 제어하는 기술

□ 이번 한미 공동 연구팀의 연구 성과는 기존의 방법으로 찾을 수 없던 정신질환의 표적 유전자군을 발굴할 수 있는 새로운 방법을 제시했다는 점에서 높게 평가받고 있으며,

ㅇ 향후 이번에 발굴된 면역/염증 분자회로는 (재)유전자동의보감사업단이 개발하고 있는 ‘컴퓨터 가상인체모델’에 탑재되어, 다수의 표적 유전자에 작용하는 천연물 기반 정신질환 치료제 개발에 활용될 전망이다.

ㅇ 이도헌 단장은 “이번 연구는 정신질환 환자들에서 과도하게 활성화되는 면역/염증 반응과 관련된 유전자들을 최신 바이오정보학을 통해 발굴함으로써 새로운 정신질환 치료제를 개발 할 수 있는 토대가 될 것으로 기대한다.”라고 연구 성과의 의미를 강조했다.

“이 자료는 미래창조과학부의 보도자료를 전재하여 제공함을 알려드립니다.”

<자료출처=정책브리핑 www.korea.kr>

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