□ 농림축산식품부(장관 김재수, 이하 ‘농식품부’)는 지난해 친환경농산물 인증면적과 농가수가 전년 대비 각각 5.8%, 3.2% 증가한 79,479ha, 61,946호로 나타났다고 밝혔다.
ㅇ 이는 정부의 다양한 친환경농업 육성 정책과 농업인의 적극적 호응의 결과로, 2012년 이후 지속적으로 감소하던 친환경농산물 인증실적이 4년 만에 증가한 것이어서 그 의미가 크다.
□ 그동안 친환경농업은 부실인증 사태 등을 겪으며 2012년 이후 인증면적과 농가수가 감소*하며 좀처럼 침체기를 벗어나지 못했고, 정부는 인증관리를 강화하는 등 소비자 신뢰를 제고하기 위해 노력해 왔다.
* 친환경농산물 인증면적(비율)/농가수 : ('01) 1.7천ha(0.1%)/2천호 → ('12) 127(7.3)/107 → ('13) 119(7.0)/104 → ('14) 83(4.9)/68 → ('15) 75(4.5)/60
□ 특히 지난해에는 ‘제4차 친환경농업 육성 5개년(2016~2020) 계획’을 토대로 인증관리를 강화하는 한편, 친환경농산물 생산과 가공·외식·체험과의 연계를 강화하고 온라인몰·직거래 지원 등을 통해 판로를 확대하는 데 주력하였다.
ㅇ 또한, 친환경단체, 지자체, 농업인과의 지속적인 협의 과정을 거쳐 지난해 7월부터 친환경농산물 의무자조금을 도입하여 소비촉진 기반을 마련하는 한편,
ㅇ 친환경농업 지구 16개소를 신규로 조성하고, 친환경 재배기술 개발과 보급을 통해 생산기반을 확충하는 데 힘쓴 결과가 친환경농산물 증가로 나타난 것으로 보인다.
□ 인증 종류별로 살펴보면 유기 인증면적과 농가수가 2015년 18,143ha, 11,611호에서 2016년 19,862ha, 12,896호로 각각 9.5%, 11.1% 증가하며 전체 친환경농산물의 상승을 견인했다.
ㅇ 특히, 유기 농가수가 전년 대비 1,285호 증가하며 무농약 증가분 643호보다 두 배 가까이 늘어나 향후 유기 농산물의 높은 성장 가능성을 보여주었다.
ㅇ 이는 2015년부터 유기지속 직불금을 추가로 3년 지급하는 등 상위 인증으로 유도하기 위한 정책적 지원 등에 힘입은 결과로 보인다.
□ 품목별로는 쌀이 2015년 48,379ha에서 2016년 51,256ha로 5.9% 증가하며 전체 면적의 64.5%로 지난해에 이어 가장 큰 비중을 차지했다.
ㅇ 특히, 밀과 양배추는 면적이 전년 대비 각각 551ha, 271ha 증가하며 두드러진 성장세를 보였고, 농가수도 각각 1,081호, 1,212호가 늘어났다.
ㅇ 쌀과 밀의 성장에 힘입어 전체 곡류 면적이 2015년 55,204ha에서 7.0% 증가한 59,078ha로 가장 넓었고, 이어 채소류 12,079ha, 과실류 11,069ha 순이었다.
ㅇ 또한, 농가당 평균 면적은 잣이 26.2ha로 가장 넓었으며, 밤 1.8ha, 호두 1.3ha 순으로 넓은 재배면적을 필요로 하는 임산물이 상위권을 차지했다.
□ 지역별로는 전남이 2015년 36,466ha에서 39,940ha로 9.5% 증가하여 전체 면적의 절반 이상(50.3%)을 차지했으며, 전북(6,799ha, 8.6%), 충남(6,100ha, 7.7%) 순으로 나타났다.
ㅇ 전남은 친환경농업 직불금 지급품목을 세분화하고, 유기·무농약 지속 직불금을 추가로 지급하는 등 타 지역과 차별화된 지원으로 친환경농업 선도 지역다운 실적을 보였다.
ㅇ 2013년 유기농 특화도 선포 이후 유기농 육성 정책을 펼쳐온 충북은 2015년 3,052ha에서 2016년 3,607ha로 555ha 증가하며, 면적 기준으로 전남에 이어 두 번째로 높은 증가폭을 기록했고,
ㅇ 유기농 녹차 주산지 중 하나인 제주는 유기 1,420ha, 무농약 989ha로 전국에서 유일하게 유기 면적이 무농약보다 넓었고, 농가당 평균 면적도 2.1ha로 가장 넓었다.
□ 농식품부 관계자는 친환경농산물의 양적 성장뿐만 아니라 소비자 신뢰 제고를 위한 지속적인 노력의 결과도 수치로 나타나고 있다고 밝혔다.
ㅇ 친환경농산물 인증에 대한 인지도는 2015년 95.8%에서 2016년 97.1%로 4년 연속 상승하였고, 친환경농식품(유기가공식품, 친환경농산물) 만족도 역시 3년 연속 상승세를 이어갔다.
ㅇ 친환경농산물 부실인증 건수도 2015년 3,126건에서 2016년 2,734건으로 392건이 줄어들며 2년 연속 감소했다.
ㅇ 정부는 향후에도 소비자 신뢰를 지속적으로 제고하기 위해 친환경농산물 의무자조금 등과 연계하여 교육·홍보를 확대하고, 인증관리도 강화*해 나갈 계획이다.
* 인증기관 평가·등급제 도입(‘17) : 인증기관 운영 및 업무 수행 실태 평가, 등급 결정 후 결과 공표 및 인증기관 관리에 활용
□ 농식품부 김인중 창조농식품정책관은 “2012년 이후 친환경농업이 하락세로 접어들며 정부, 지자체, 농업인 모두 힘든 시기를 겪었지만, 어려운 여건 속에서도 서로가 묵묵히 소임을 다해 4년 만에 뜻깊은 결과가 나타날 수 있었다.”면서,
ㅇ “금년에도 친환경 인증제도 개선, 신(新) 유통채널 확충, 가공·외식·수출 지원 확대, 농업인 소득 보전 등을 통해 새로운 전환점을 맞고 있는 친환경농업의 기반을 더욱 탄탄히 다져 나가겠다.”고 밝혔다.
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