반갑습니다. 통일부 장관 김영호입니다.

민족통일협의회 창설 44주년을 진심으로 축하드립니다.

먼저 그동안 민족통일협의회를 이끌어오신 곽현근 의장님을 비롯한 역대 의장님들과 임원진 여러분, 그리고 10만 회원 여러분들께 깊은 감사의 마음을 전합니다.

아울러 새롭게 취임하신 도재영 의장님께도 축하의 말씀을 드리며, 신임 의장님께서 보여주실 비전과 열정을 기대합니다.

민족통일협의회는 1981년 창설 이래 통일 역량 강화와 통일 공감대 확산을 위한 다양한 활동을 통해 민간통일운동에 앞장서 오셨습니다.

44년 간 우리 통일 환경에 수많은 변화와 어려움이 있었지만, 민족통일협의회의 한결같은 노력은 한반도 통일에 대한 희망의 불씨가 꺼지지 않도록 하는 원동력이었습니다.

오늘날 우리를 둘러싼 통일 환경은 큰 변화와 도전에 직면해 있습니다.

북한은 2023년 말 남북관계를 '적대적 두 국가 관계'로 규정하고, 민족을 부정하며 통일을 지우고 있습니다.

또한 일찍이 경험한 적 없는 글로벌 복합위기와 예측하기 어려운 지정학적 지형 변화로 국제질서의 불확실성은 더욱 커지고 있습니다.

그럴수록 우리 내부적으로 자유 통일 역량을 기르고, 온 국민이 마음을 모아 한 마음 한 뜻으로 통일을 향해 흔들림없이 나아가야 합니다.

통일은 헌법이 부여한 책무이자, 우리가 누리는 자유와 인권을 한반도에 사는 모두가 누릴 수 있도록 만드는 '도덕적 의무'입니다.

정부는 통일 미래를 이끌어갈 청년 세대와의 소통, 지역사회와의 끈끈한 연대를 통해 국민과 함께 통일 한반도를 만들어 나가겠습니다.

민족통일협의회가 국민 통합과 통일 공감대 확산에 있어 앞으로도 지금처럼 중요한 역할을 해주실 것이라 믿습니다.

민족통일협의회 창설 44주년을 다시 한 번 축하드리며, 참석하신 모든 분들의 건강과 행복을 기원합니다.

감사합니다.