조성준 서울대 산업공학과 교수

사실 4차 산업혁명은 표현이 너무 과격하다. 혁명이라기 보다는 진화에 가까우며 이미 상당부분 진행되어 왔다. 

불법주차 5분 이상하면 카메라에 찍혀서 과태료 청구서가 집으로 날아오고, 보석상 강도들이 가게 주변에 설치된 CCTV에 찍혀서 하루 만에 잡히는 등 이미 우리 삶의 일부가 된 것이다. 

사실 이 외에도 제조나 금융 등 다양한 분야에서 적용이 되어 가고 있다.  이 분야 선진국은 미국, 독일에서도 이제 막 시작했으므로 크게 뒤진 것은 아니다. 

그러나 빅데이터와 인공지능 같은 소프트웨어 원천 기술이 확실히 뒤쳐져 있다.  그런데 사실 더 심각하게 낙후된 분야는 새로운 비즈니스 개발과 이노베이션, 경영 관리 및 각종 규제 타파와 이익집단 설득 같은 정치 분야다. 

왜냐하면 기술뿐만 아니라 이러한 비기술적인 면이 4차산업혁명의 성패를 가르는 중요 요소이기 때문이다. 

새 정부가 4차 산업혁명 육성을 주요 국정과제로 내세우고 있고, 대통령직속 4차 산업혁명 위원회를 만들었고, 주요 정책 가운데 하나가 초고속 사물인터넷망을 구축하는 것이다.

통신망은 핵심 인프라이므로 이를 구축하는 것은 매우 중요한 과제이다. 그러나 인프라 이외에도 중요한 요소들이 많다. 

예를 들어, 보험업의 경우, 무인 자동차가 등장하면 자동차보험이 무용지물이 되므로 비즈니스에 큰 타격이 예상 된다. 

하지만, 인간 운전자가 있는 한에는 스마트폰 앱을 활용하여 운전하는 행태를 통해 운전자의 리스크를 정확히 측정할 수 있으므로, 보험료 산정이 혁신적으로 정확해진다.

또한, 암 환자의 수술 후 경과 데이터를 확보하여 분석할 수 있다며, 지금은 존재하지 않는 암 환자 보험을 개발할 수 있다.

이는 보험이 절실이 필요한 환자들에게 큰 힘이 될 것이다.  새로운 비즈니스 모델을 개발하려면 보험 전문가들이 빅데이터, 인공지능에 대한 이해가 필수적이다.

또한, 데이터를 개발하고 접근할 수 있게 개인정보보호법을 손 보고, 신규 핀텍업체도 보험 시장에 진입할 수 있도록 기존의 규제를 완화 해야 한다. 

이 과정에서 소비자는 공정하게 보험료를 내고, 원하는 상품을 구매할 수 있으며, 기업은 새로운 비즈니스로 수익을 올릴 수 있다. 

물론, 온 국민이 원하는 젊은이들을 위한 일자리도 창출된다.  이 과정에서 정부의 역할은 단기적으로는 사업 규제 완화, 데이터 활용을 위한 해방, 창업 지원, 그리고 재교육 투자들이다. 

또한, 장기적으로는 4차산업혁명 시대에 적응하고 능력을 발휘할 수 있는 인재가 양성되도록 교육제도를 수정해야 한다. 

고교에서는 문과·이과 구분을 없애서 인문사회와 수학 자연과학을 다 이해하는 종합적인 인재를 키워야 한다.

대학에서는 입학 시 전공 선택을 강요하지 말고, 입학 후 다양한 공부를 해보고 최종적으로 학생이 전공을 선택할 수 있는 무 과제를 도입해야 한다.

그래야 행정학과 컴퓨터를 다 이해하는, 경영과 인공지능을 다 이해하는 인재를 키울 수 있다.  그리고 이를 통해 이미 수백 년 간 이러한 방식으로 교육해온 선진국과 경쟁할 수 있다.