정부에 접수되는 민원은 국민들이 정부에 보내는 SOS다. 박근혜정부는 작은 민원이라도 반드시 해결한다는 각오다. 민원이 해결돼 한 사람 한 사람의 국민이 행복해질 때, 모든 국민이 행복해질 수 있기 때문이다. 전국의 현장에서 민원 해결을 위해 노력하는 모습을 공감코리아와 위클리공감이 함께 취재했다.(편집자 주)

지난 4월 대전 목원대학교는 교육부에 바이오건강학부 내 ‘건강관리학 전공’과 ‘생명공학 전공’을 각각 ‘보건관리학 전공’과 ‘의생명공학 전공’으로 명칭을 변경하고 싶다는 민원을 제출해 닷새 만에 ‘타당’ 판정을 받았다. 대전 서구 도안동 학교 캠퍼스에서 만난 해당학과 학생들은 내년부터 적용될 새 학과명에 대한 기대감을 감추지 않았다.

목원대 바이오건강학부 학생들이 다양한 연구활동을 하고 있다. 교육부는 이 대학 바이오건강학부의 민원을 받아들여 학부의 실제 성격과 현실에 맞는 명칭 변경을 허용했다.

 
“건강관리학과에 다닌다고 하면 주변 어르신들로부터 ‘뭐 배우는 곳이냐’는 질문을 받아요. ‘건강’이라고 하면 너무 포괄적이어서 그런가 봐요.”

목원대 바이오건강학부 이재연(23·건강관리학과 4년)씨는 그동안 전공에 대한 질문을 받으면 늘 마음이 편치 않았다고 한다. 지난 4년 동안 전공 관련 자격증도 획득하고 ‘스펙’을 갖추느라 열심이었지만 학과명이 불분명하다는 이유로 괜한 눈총을 받는 것 같아 못내 아쉬웠다는 것이다.

학과명으로 인한 오해는 사소한 일에 그치지 않았다. 아르바이트나 인턴 지원은 물론 심지어 서류심사 자격 기준에서 제외되는 경우도 있었다. 지난 2011년 복학한 박상용(27·건강관리학과 4년)씨는 군복무를 마치고 복학 전까지 학비도 벌고 경험도 쌓을겸 보건 관련업종 회사 몇 군데에 인턴으로 지원했다가 고배를 마셨다. 지원자격에 ‘보건 관련 학과’라고 되어 있었지만 박씨의 학과명에는 ‘보건’ 자가 안 들어갔기 때문이었다. 박씨는 “전공에는 보건행정학, 보건학 같은 보건 관련 수업이 많았는데, 학과명에 걸려서 서류지원조차 안 된 거죠”라고 푸념했다.

최유란(23·건강관리학과 4년)씨도 “구직 사이트에 이력서 등록을 하니, 심사원들이 내 이력서를 보고서는 혼란스러워했다. ‘건강관리학이라고 하면서 왜 보건 과목을 배우느냐’며, 실제 기업에 제출할 때는 이력서 학과명란에 꼭 부연설명을 넣으라고 충고하더라”고 말했다.

이처럼 학과 명칭은 졸업생의 취업경쟁력은 물론, 입학생 모집에도 영향을 미치는 무시하기 힘든 요소다. 다행히 이들의 고민은 졸업 전에 다소간 해결될 전망이다.

목원대는 지난 4월 15일 교육부에 ‘모집단위(학과명) 명칭변경에 관한 민원’을 제기해 닷새 만인 같은 달 20일 ‘타당하다’는 판정을 받았다. 이에 따라 내년부터 바이오건강학부 모집단위(학과명)가 ‘건강관리학 전공, 생명공학 전공’에서 각각 ‘보건관리학 전공, 의생명공학 전공’으로 바뀌게 된다.

윤미정 목원대 바이오건강학부 교수는 혁신을 위해 노력하는 지방대학들에 대해 정부도 지속적인 관심을 가져달라고 말했다.

 
학과명 변경 민원을 주도한 목원대 테크노과학대학 바이오건강학부 윤미정(52·테크노과학대학장) 교수는 “명칭 변경이 쉬운 민원은 아닌 것으로 안다. 학교 내부에서도 ‘보건’이라는 용어를 넣기 쉽지 않을 것이라는 부정적 견해가 많았다. 그런데 교육부에서 민원 접수 후 예상보다 훨씬 짧은 기간에 처리해줘서 놀랍고 감사했다”고 말했다.

윤 교수는 또 “2010년부터 단계적으로 교과과정을 개편하고, 보건 분야 전임교수를 임용하는 등 학교 측에서도 지속적으로 노력해왔다. 내실 있는 교육과정을 구축한 뒤 그에 걸맞은 학과명으로 변경하게 된 것”이라며 “하루아침에 간판만 바꿔 단 것이 아님”을 강조했다.

바이오건강학부 이상호(43·생명공학 전공) 교수 역시 “학과명 변경은 보건교육을 강화하겠다는 취지다. 졸업생들이 취업 후 산업현장에 투입됐을 때 현장적응력을 갖춘 인재를 키워내겠다는 것”이라고 설명했다.

목원대의 명칭변경사업팀은 3년여의 준비를 거쳐 올 3월에 교육부 대학지원실 대학정책관 대학정책과에 사전검토를 요청해 1차로 긍정적인 답변을 얻었다. 그러나 실무로 들어가니 세세하게 따져봐야 할 것이 많았다고. 명칭변경사업팀은 교육부 담당 주무관과 20여 차례 전화를 주고받으며, 사전조율을 통해 제출서류 등 준비상황을 점검했다.

“졸업생들 매년 관련 전공 자격증 취득한 점 고려”

학생들의 활약도 컸다. 건강관리학 전공 졸업생들이 꾸준하게 보건교육사 자격증을 취득해 학교의 노력에 힘을 보탰다. 한 학년 정원 30여 명 중 2011년 2명, 2012년 4명 등 매년 3급 합격자가 나왔다. 2010년 신설된 보건교육사 자격증은 1, 2, 3급으로 발급되며, 자격시험 응시자격은 보건 관련 학과나 관련 교과목 이수(필수 5, 선택 3 이상) 학사 및 석·박사 출신으로 제한된다.

교육부 대학지원실 대학정책과 오선진 주무관은 “이번 민원처리 과정에서 목원대 건강관리학과 졸업생들이 매년 보건교육사 자격증을 취득하고 있다는 점이 고려됐다”며 “사립대학의 학과명칭 변경은 원칙적으로는 대학이 자율적으로 결정하지만, 입시생들의 혼란을 방지하기 위해 학과명에 ‘보건’이나 ‘의료’가 들어가는 것을 엄격히 제한하고 있다. 목원대의 경우 교육과정과 보건관련 자격증 취득 여부 등을 종합적으로 검토한 뒤 타당판정을 내린 것”이라고 덧붙였다.

목원대는 학과명 변경에 앞서 재학생들에게도 전수조사를 통해 찬반의견도 물었다. 학부 전체정원 228명 중 209명이 찬성했다.

1954년 대전지역 최초의 사립대로 설립된 목원대는 올해 개교 59주년을 맞는다. 단과대학 8개, 대학원 4개에 총 1만4천여 명의 학부생과 대학원생이 재학 중이다. 그동안 기초과학분야 인재육성에 주력해 왔으나, 이후 현장적응력을 갖춘 인재에 대한 사회적 요구가 높아지면서 2010년부터 교과과정을 개편해 보건학개론, 보건교육학 등 보건관련 필수과목을 개설하고 전임교수를 임용했다.

지방대학의 학과명 변경이 목원대만의 일은 아니다. 일부 중부권 사립대에서도 2014년 학과명 변경 등 학제 개편안을 예고하고 있다. 일각에서 ‘유행 따라 간다’는 비난이 일고 있지만, 대학 입장에서는 달라진 취업 환경에 빠르게 적응해야 재학생과 졸업생에게 좀 더 나은 취업 기회를 제공할 수 있다는 위기감을 느끼는 것이 현실이다.

윤미정 교수는 “지방대의 어려운 여건은 앞으로도 계속될 것”이라면서 “대학의 특성화가 기대한 만큼 효과가 안 날 수도 있다. 그러나 학교 측으로서는 최선을 다하겠다. 변화를 위해 애쓰는 학교를 배려해준 정부에 감사드린다. 앞으로도 노력하는 지방대 육성에 힘써달라”고 당부했다.