하지만 아무리 좋은 아이디어도 아이디어 상태로만 머물러 있고 상품이나 산업화로 연결하지 못하면 소용이 없다. 이때 필요한 과정이 앞서 경험한 사람들의 지식과 기술 경험 나누기다.
미래창조과학부는 창조경제타운에 접수된 국민들의 다양한 아이디어를 사업화하는 단계별로 전문가 멘토링을 제공하는 서비스를 시작했다. 지난 9월 12일부터 멘토 희망 전문가를 모집한 결과 총 1,570명의 전문가가 멘토를 신청했고, 이중 1,034명이 확정돼 활동 중이다. 창조경제타운 사이트의 ‘공유 아이디어 공간’에서는 창조경제타운 이용자와 멘토 간에 다양한 의견을 교류 중이다.
아이디어를 가진 사람들이 쉽게 아이디어를 구현하도록 자신들의 지식과 기술 노하우를 나누어 줄 멘토들은 어떤 생각을 가지고 있을까? 그들이 생각하는 좋은 아이디어는 어떤 요건을 갖추고 있어야 할까? 창조경제타운 멘토 7명에게 그 답을 물었다.
아이디어는 크게 두 가지로 분류되는 데 첫번째는 문화예술적 아이디어입니다. 이 아이디어는 투자나 노력에 의해 구체화되면 나중에 저작권으로 보호받을 수 있습니다. 두번째는 기술적 아이디어입니다. 이 또한 투자나 노력에 의해 구체화되면 특허나 실용신안 또는 영업 비밀로 보호받을 수 있습니다. 특히 기술적인 아이디어는 현재 구체화되는 속도가 너무 빠르고 라이프 사이클(life cycle) 또한 매우 짧습니다. 기술적으로 완성된 구체화된 아이디어도 좋지만 일반인이 생각하기 힘든 상상적인 아이디어도 창조경제타운에 많이 들어옴으로써, 여러 멘토들과의 만남을 통해 구체화되고 권리화되기를 기대합니다.
기술적 아이디어 중에서 완전한 기술은 아니지만 장차 구체화되면 기술로 보호받을 수 있는 아이디어 즉, 기술적 사상의 창작을 ‘발명’이라 하는데 이러한 발명이 법적인 권리로 보호받게 되면 이것이 특허입니다. 기술적 아이디어가 특허로 보호받을 수 있어야 마음놓고 사업을 할 수 있을 겁니다.
저는 두 가지를 기대합니다. 첫번째는 실생활에 필요한, 접근 가능한 실용적인 아이디어를 통해 사업을 쉽게 시작할 수 있는 아이디어입니다. 아이디어 제출을 너무 어렵게 생각하지 않길 바랍니다. 이를 통해 창업에 대한 두려움을 없애고 조금 쉽게 사업에 접근해 그 프로세스를 배우면서, 점차 큰 사업에 도전하는 근간을 마련하기 위함입니다.
두번째는 좀 더 도전적이고 실현 불가능해 보이는 대담한 아이디어를 기대합니다. 미국 실리콘밸리에서도 통할 창조적인 아이디어를 말합니다. 생각보다 그리 어려운 일이 아닙니다. 현재의 카톡이나 페이스북, 인스타그램(사진 공유) 모두가 매우 간단한 초기 아이디어에서 시작해 글로벌 기업으로 성장했기 때문입니다. 좀 더 구체적으로 말하면 고민이 많이 묻어나는 아이디어, 수익 면에서 지속적인 성장이 가능한 모델이 돼야 하고, 특허 등으로 보호를 받아야 합니다. 돈이 된다고 하면 경쟁자들이 반드시 나타나기 때문입니다. 기술 장벽을 쳐야 한다는 얘기입니다.
생각과 경험은 있으나 규제, 투자, 기술 등의 이유로 실용화되지 못한 아이디어가 많이 있을 것으로 생각됩니다. 이 경우에는 한 분야의 전문적인 조언 또는 관련 분야의 종합적인 조언이 필요할 것입니다. 이와는 반대로 생각과 경험은 짧지만 감탄사가 절로 나오는 반짝이는 아이디어도 있을 것으로 기대합니다. 국내 시장보다 국내외 시장을 동시에 타깃으로 삼을 수 있는 그런 아이디어가 들어오길 기대합니다.
‘열정’과 ‘긍정’을 기반으로 하는 아이디어가 좋은 아이디어라고 생각합니다. 필요한 기술이나 투자 등은 창조경제타운을 통해 지원될 수 있지만, 이런 기본 조건은 다른 사람이 줄 수 없는 것이기 때문입니다. 이런 좋은 아이디어가 나올 때 멘토가 가지고 있는 지식을 단 한 번에 일방적으로 풀어내는 조언은 효율적이지 못할 것입니다. 멘토와 멘티의 상호 이해를 돕기 위해 ‘짧게’ 그러나 ‘지속적으로’ 조언해 드리고 싶습니다. 공동 조언이 필요하다고 판단될 경우에는 해당 분야의 멘토를 함께 찾도록 노력하겠습니다.
기존의 행동이나 사업 패턴에 상당한 효율성을 부여하는 것이 혁신이고, 이에 대한 시장의 요구가 충분한 것이 사업성입니다. 아이디어 단계에서는 혁신성이 높은 의견이 많이 게시되고 상호 공유해야 한다고 생각합니다. 저는 사업화 가능성이 높은 아이디어를 선호합니다만, 그런 건 따로 존재하는 것이 아니라 그렇게 완성되어가는 것이라 생각합니다. 아이디어에 대한 전문가 평가도 중요하지만, 다양한 사람들의 관심과 평가가 중요합니다.
혁신성과 시장성이 있는 아이디어는 실제 절실한 필요에 의해 발견돼야 한다고 봅니다. 기술만으로 만들어진 아이디어는 사실상 발명에 그치기 쉽습니다.
초기 창업가들은 아이디어를 완성한 이후 적절한 자금만 투입되면 해당 시장을 만들 수 있다고 잘못 이해하는 경우가 많습니다. 시장은 만드는 것이 아니라 혁신에 의해 발견돼야 하고, 기술은 시장의 요구에 의해 발명돼야 합니다. 이를 위해 최고의 탐구력이 필요하다는 점을 강조하고 싶습니다.
왜 이런 아이디어를 냈는지, 아이디어 자체에 제안자의 삶과 경험이 녹아 있고 고민과 철학이 충분히 느껴지는 아이디어를 기대합니다. 좋은 아이디어는 새로운 가치를 만들 수 있어야 합니다. 무엇보다 해당 아이디어를 통해 사회 전체의 가치가 커질 수 있고, 이것이 개인의 경쟁력을 성장케 하는 것을 넘어 국가의 경쟁력도 키울 수 있는 아이디어였으면 합니다.
기본적으로 충분한 기간 주변인들에게 자신의 아이디어를 설명한 후 피드백을 받고 해당 피드백을 기반으로 스토리보드·샘플 제작 등을 진행해, 조언을 얻기 전 스스로 할 수 있는 것을 다한 상태여야 합니다. 단순히 아이디어 차원에서 ‘안 돼도 그만’이라는 무책임한 행동은 하지 말았으면 합니다. 앞으로 투자업무, 창업, 해외 인큐베이팅 등 초기 창업 시 주의해야 할 점, 해외 진출 시 고려해야 할 점 등 꼭 필요한 정보를 알려줄 예정입니다. 또 미주, 런던 지역에서 활동 중인 투자자나 IT 멘토들을 소개해 좋은 아이디어가 초기 단계에서 바로 글로벌로 진출할 수 있도록 도움을 주고 싶습니다.
최근 ICT 시장은 모바일 분야를 중심으로 급속하게 재편되고 있으며 기존의 ICT 산업의 영역은 붕괴되고 융합이 가속화되고 있습니다. 이렇게 빠르게 발전하는 모바일 앱 기술을 중소기업 상품 및 서비스에 응용해 부가가치를 높일 수 있는 아이디어가 많이 접수되고, 이를 통해 새로운 비즈니스 모델이 창출되기를 기대합니다.
좋은 아이디어의 조건은 창의성이라고 할 수 있습니다. 창업을 함에 있어서 사업자 입장에서 가장 좋은 사업은 경쟁자가 거의 없는 사업이라 할 수 있습니다. 이를 위해서는 기존에 없던 새로운 시장을 창출해야 하기에 최우선적으로 창의성이 필요하다 할 것입니다. 두번째는 실현 가능성입니다. 아무리 뛰어난 상상력과 창의성을 바탕으로 하는 아이디어가 있다 해도 현존하는 기술·능력 등으로 이룰 수 없다면 이는 창의성이 아닌 공상에 불과할 것입니다.
마지막으로 글로벌 진출 가능성입니다. 모든 비즈니스는 수익 창출이 제일 중요하며, 국내 시장에 국한되어서는 한계가 있기에 처음부터 해외 시장을 겨냥한 아이디어가 필요하다 할 것입니다.
더운 물과 찬물을 섞어 놓으면 언제나 미지근한 물이 되듯이 자연 현상에는 예외가 없습니다. 하지만 제품에 대한 소비자의 반응은 특정한 법칙으로 설명하거나 예측하기가 쉽지 않다고 생각합니다.
정부 정책자금 수혜를 받아 완성한 첫 제품으로 빅 히트를 치고 놀라운 매출을 올린 기업이 두번째 제품에서 어려워지고 세번째 제품을 끝으로 사라지는 경우를 많이 보았습니다. 그만큼 시장은 냉정하고 만만치 않습니다. 아이디어와 조직, 자금 등 다양한 요인들이 조화롭게 갖추어져야 성공 확률이 높아진다고 생각합니다. 충격적이고 기존의 질서를 완전히 뒤집는 아이디어도 나쁠 건 없겠지만, 실제 사업과 관련된 구체적인 아이디어가 좋은 아이디어라고 생각합니다. 아이디어가 구현된 제품이나 공정을 사용하는 소비자 또는 사용자의 입장에서 충분히 고민한 아이디어는 구체화를 위해 투입한 시간이나 노력이 그 내용에 그대로 반영됩니다. 또 구체적인 아이디어일수록 구현 과정에서 발생할 문제나 역기능들을 미리 예상하고 사전적인 대응계획을 수립하거나 방향을 전환하는 것이 용이합니다.
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