화장품 용기는 왜 재활용이 안되는 것일까요? 오늘은 쓰레기 박사 '홍수열 소장님'이 화장품 용기를 둘러싼 재활용 이슈에 대해 설명해드립니다. 함께 깨끗한 세상을 만들기 위한 시간에 빠져들어 볼까요?  

안녕하세요. 여러분들의 쓰레기에 대한 고민을 풀어드립니다. 쓰레기 박사 자원순환사회경제연구소 홍수열 소장입니다. 앞으로 정책브리핑과 함께 일상 생활 속 쓰레기 문제 등 환경을 주제로 이야기를 해보려고 합니다.

오늘은 화장품 용기 재활용에 대해서 설명을 드리겠습니다. 얼마 전 환경단체들이 화장품 업체 앞에서 화장품 용기 개선을 촉구하는 화장품 어택을 했습니다. 전국 86개 상점에서 2주 동안 370킬로그램의 화장품 빈용기를 모아서 화장품 업체에 전달한거죠. 환경단체들은 화장품 업체에서 재활용이 쉽게 될 수 있도록 화장품 용기의 재질을 개선하고 리필을 쉽게 할 수 있는 체계를 만들 것을 촉구하고 있습니다.

환경단체들이 화장품 용기의 재활용을 문제 삼고 있는 것은 화장품 용기 중 90%가 재활용 어려움 표시 등급을 받을 정도로 재활용이 어렵다는 조사 결과가 발표되었기 때문인데요. 화장품 용기는 재활용이 어려운, 모양만 예쁜 골칫덩어리라는 것이지요. 올해 3월 24일부터 재활용이 어려운 용기는 분리배출 표시에 재활용이 어렵다는 표시를 추가해야 합니다. 환경부는 화장품 용기를 염두해 두고 생산자가 포장재를 자체적으로 해소하는 체계를 갖추고, 회수율이 2023년까지 15%, 25년까지 30%, 30년까지 70%를 충족할 경우 재활용 어려움 표시를 하지 않아도 된다는 고시 개정안을 발표했습니다.

환경단체들은 여기에 강하게 반발하고 있는거죠. 재활용이 어렵다는 표시를 해서 소비자들이 있는 그대로 알 수 있도록 해야 한다는 거죠. 반면 화장품 업체는 재활용 어려움 표시를 그대로 하게 되면 국내 화장품 브랜드 가치를 떨어뜨려 화장품 수출에 영향을 줄 수 있기 때문에 재활용 어려움 표시 대신에 화장품 업체가 문제가 되는 화장품 용기를 따로 수거해서 재활용하는 체계를 만들고, 다른 재활용품이 오염되는 것을 막는 것이 더 낫다 라고 얘기를 하고 있습니다. 표시만 하고 아무것도 하지 않는 것보다는 표시를 하지 않고 해야 할 것을 하는 것이 더 낫다는 주장인데요. 환경단체의 명분과 업계의 실리가 충돌하고 있는데요. 이 문제를 어떻게 풀어야 할까요?

화장품 업계와 환경부는 화장품 용기 별도 수거체계 구축 이전에, 재활용이 어려운 화장품 용기의 재질 개선 방안을 먼저 제시할 필요가 있습니다. 재활용이 어려운 용기의 비율이 현재의 90%에서 대폭 낮아질 필요가 있는 것이죠. 재활용 어려움 표시 제도의 목적이 용기의 재질를 개선하도록 유도하는 것이기 때문에, 표시를 하지 않는 대신 재질 구조를 획기적으로 개선하겠다는 구체적인 목표를 제시할 필요가 있습니다. 별도 수급체계를 구축하는 것은 화장품 용기로 인한 다른 재활용품의 오염을 막을 수 있기 때문에 바람직합니다.

다만, 소비자가 쉽게 반환할 수 있도록 반환할 수 있는 거점을 다양하게 만들고 빈용기를 반환하는 소비자에게 다양한 인센티브를 제공해야 합니다. 궁극적으로는 화장품 용기에 대해 보증금 제도를 적용하는 것도 고려해볼 필요가 있습니다.

화장품 용기가 왜 재활용이 어려워을까요? 이런 질문들을 많이 하시는데요. 화장품 용기는 화장품이 변질되는 것을 막고 화려하게 보여야 되잖아요. 그렇기 때문에 화장품 용기는 재질이 다양하고 구조가 매우 복잡합니다. 또한 화장품이 새어나오는 것을 막기 위해서 입구 구멍이 작고 마개 제거가 어려워요. 따라서 내용물을 제거하기 어렵습니다. 그렇기 때문에 분리배출을 하더라도 잔류한 화장품으로 인해서 다른 재활용품을 오염시키는 문제가 발생을 해요. 그래서 화장품용기만 따로 수거해서 재활용할 필요가 있다 라고 하는 것이죠. 화장품 용기만 따로 수거해서 단일 재질로 된 것들은 물질 재활용을 하고 복합 재질로 되어 있는 것들은 에너지 횟수를 하면서 다른 재활용품을 오염시키는 것을 차단할 수 있는 별도의 체계 구축이 필요하다 라고 하는 것이죠. 앞으로 예쁜 쓰레기 화장품 용기가 예쁘게 잘 재활용될 수 있도록 생산자 소비자 모두의 노력이 필요합니다.

오늘 쓰레기 문제에 대한 여러분들의 궁금증이 조금 풀렸나요? 다음 편해도 여러분들이 궁금해하시는 다양한 쓰레기 문제를 가지고 찾아뵙도록 하겠습니다.

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