축구 선수라면 누구나 꿈꿔봤을 무대가 바로 FIFA 월드컵일 것이다. FIFA 월드컵은 국제축구연맹인 FIFA가 올림픽 중간 연도를 택해 4년마다 한 번씩 개최되는 세계선수권대회를 말한다.

FIFA 월드컵은 스포츠 단일 종목으로는 세계에서 가장 큰 스포츠 행사이자, 올림픽 다음으로 제일 먼저 탄생한 세계선수권대회이다. 이런 수준 높은 세계선수권대회인 FIFA U-20 월드컵이 2002년 월드컵 이후로 올해 다시 대한민국에서 개최된다.

이번 대회의 슬로건은 월드컵을 통해 선수는 물론 일반 대중과 팬들 모두가 저마다 가슴 깊숙이 품고 있는 열정을 깨우기 바란다는 의미를 담고 있다.(출처=대한축구협회)

FIFA U-20 월드컵은 1977년 FIFA 세계청소년선수권대회에서 출발, 2007년 캐나다 대회부터 지금의 명칭으로 치러지고 있다. 

개최주기는 기존 월드컵과 달리 2년이며 출전 선수 자격은 대회 개최년도 1월 1일을 기준으로 출생 후 20년이 경과하지 않는 자에 한한다.

참가 연령대로 볼 때 FIFA 월드컵 바로 다음가는 수준의 대회인 만큼, 유망주들에게는 일류 선수로 발돋움하기 위한 꿈의 무대인 동시에 축구 관계자 및 팬들에겐 미래의 스타를 미리 만나볼 수 있는 기회의 장이다.

1979년 제2회 대회에서 우승과 동시에 MVP를 거머쥔 아르헨티나의 마라도나를 필두로 1991년 포르투갈의 루이스 피구, 1995년 스페인의 라울 곤잘레스, 1997년 프랑스의 티에리 앙리, 2005년 현재 최고의 슈퍼스타인 아르헨티나의 리오넬 메시 등 여러 슈퍼스타들이 U-20 월드컵을 통해 전설의 시작을 알렸다.

최다우승국은 총 6회의 트로피를 거머쥔 아르헨티나이며 그 다음으로는 브라질이 5회로 뒤를 잇는다. 지난 대회의 우승국은 세르비아이다.

이번 대회의 공식 엠블럼에는 개최국 대한민국의 숨결과 20세 이하 축구 대회의 기운이 고스란히 담겨있다.(출처=대한축구협회)

FIFA 월드컵에 버금가는, 청소년 축구의 최고 권위대회인 FIFA U-20 월드컵 코리아 2017은 2017년 5월 20일부터 6월 11일까지 총 23일간 대한민국 6개 도시에서 예선 경기와 본선 경기가 진행된다.

FIFA 대표단, 각국 선수단 및 임원, 심판으로 구성된 직접 참가자는 1,000여명으로 예상되며 보도, 후원업체, 초청인사 등 관련 참가자는 8,000여명으로 예상된다. 마지막으로 대회 관람 인원은 100만 명으로 예상하고 있다.

우리나라는 성공적인 FIFA U-20 월드컵 코리아 2017 개막을 위해 문화체육관광부, 국제축구연맹, 대회조직위원회 등과 함께 다양한 이벤트와 프로그램을 준비하고 있다. FIFA U-20 월드컵 코리아 2017의 주요행사는 다음과 같다. 

FIFA U-20 월드컵 코리아 2017 조추첨에서 마라도나가 대한민국 추첨지를 뽑았다.(출처=대한축구협회)

1. FIFA U-20 월드컵 코리아 2017 테스트이벤트     

대회 경기장을 사전 점검하는 의미에서 치뤄지는 테스트이벤트 ‘아디다스컵 U-20 4개국 국제축구대회’가 3월 25일~3월 30일까지 수원, 천안, 제주에서 열린다. 테스트이벤트에 참여하는 국가는 한국, 멕시코, 잠비아, 에콰도르다.

2. 스쿨 프로그램 꿈, 희망청소년축구교실

유명 축구인 토크쇼, 사인회 및 축구용품이 증정되는 이번 행사는 4월 1일부터 2일, 4월 8일부터 9일, 4월 15일부터 16일 총 3차례에 걸쳐 진행되며 개최도시 축구장 및 축구센터에서 진행된다. 참가 대상은 개최도시당 8팀(중, 고등 각 4팀), 104명으로 되어있다.

3. FIFA Grassroots Program 

어린이 대상 축구 기본기 훈련, 미니게임, 페어플레이 교육 및 페스티벌이 진행되는 이번 행사는 4월 18일부터 22일, 5월 5일부터 7일까지 총 2차례에 걸쳐 진행되며 천안축구센터 및 각 개최도시 축구장에서 진행된다. 참여 대상은 12세 이하 어린이, 유치원 및 초등교사, 청소년 지도사, 축구 선수 학부모 등이 참여 대상이다.

4. 트로피가 온다 

월드컵 트로피 전시, 홍보대사인 안정환, 박지성의 팬미팅, 대회 전시 부스운영 등이 진행되는 이번 행사는 6개 개최도시에서 진행한다. 일시는 다음과 같다. 4.14(제주), 4.16(수원), 4.29(전주), 4.30(인천), 5.5(천안), 5.6(대전)

5. FIFA U-20 월드컵 코리아 2017 연회행사

월드컵 대회소개, 문화공연 등이 진행되는 이번 행사는 수원 화성행궁에서 5월 19일(금) 저녁 6시부터 8시까지 진행된다.

6. FIFA U-20 월드컵 코리아 2017 개막식

전통문화행사와 개회식 등이 진행되는 개막식 행사는 전주 월드컵축구경기장에서 5월 20일 토요일 저녁 7시에 진행된다.

7. FIFA U-20 월드컵 코리아 2017 팬존 운영

대회개최 기념 퍼포먼스(홍보대사, 축구스타), 후원사 홍보부스 설치, 체험 프로그램 등이 진행되는 이번 행사는 용산 아이파크몰 및 개최도시에서 5월 20일일부터 5월 28일까지 진행된다.

8. FIFA U-20 월드컵 코리아 2017 시상식

선수상, 단체상, 우승국 우승 세레모니 및 기념촬영이 펼쳐지는 시상식 행사는 수원 월드컵경기장에서 6월 11일 일요일 저녁 9시부터 저녁 9시 30분까지 진행된다.

대회 시작을 앞두고 우리나라 선수들은 좋은 성적을 위해 구슬땀을 흘리고 있다.(출처=대한축구협회)

2002년 대한민국 4강 월드컵 신화에 이어 또 하나의 신화로 기록될 FIFA U-20 월드컵 코리아 2017이 이제 얼마 남지 않았다.

수원, 인천, 대전, 천안, 전주, 제주 등 총 6개 도시에서 열리는 대회에 우리 국민들의 많은 관심과 참여가 국가대표 선수들에게 큰 힘이 될 것이다!

대한민국 정책기자단 임용혁 dladyd1994@daum.net