과학기술정보통신부와 대전광역시가 주최하고, 한국과학창의재단, 대전관광공사, 과학문화민간협의회가 주관하는 ‘2023 대한민국 과학축제’가 4월 27일~30일까지 총 4일간 진행된다. 

‘대한민국 과학축제’는 지난 1997년 ‘제1회 대한민국 과학축전’을 시작으로 올해 27회째를 맞았다. 이번 과학축제는 우리나라 대표 과학기술 연구단지인 대덕연구개발특구가 출범한 지 50년이 되는 해로, 대덕특구가 위치한 대전엑스포시민광장 및 엑스포과학공원 일원에서 개최하게 되었다. 

‘Science is ∞(과학은 무한대이다)’라는 주제로 과학의 무한한 가능성을 느끼고 재미있게 경험해 볼 수 있도록 ‘SCIENCE’ 단어에 맞춘 7개의 공간별 프로그램과 각종 부대 프로그램이 풍성하게 준비되었다. 7개의 공간별 프로그램으로는 전략기술박람회(S체험존), 시민과학캠프(C체험존), 과학융합콘서트(I체험존), 과학배움마을(E체험존), 차세대레저공간(N체험존), 문화광장(C체험존), 엔터테인먼트타운(E체험존) 등이 있다. 

각각의 체험존에는 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 흥미로운 콘텐츠가 가득하다. 자율주행차, 플라잉카, 미래형 로봇을 체험할 수 있고, 과학과 음악, 미술 등이 결합된 융복합 프로그램을 통해 인간의 삶의 질을 높이는 과학기술의 진면모도 경험할 수 있다. 뿐만 아니라 체험존 스탬프 투어 이벤트를 마련하여 다양한 기념품을 제공하고 있다. 

대덕연구개발특구 50년 역사와 성과를 한눈에 만나는 전시와 관련 체험도 볼거리다. 1993년 대전엑스포를 기념하기 위해 조성했던 엑스포다리(사이언스 브릿지)에서는 역사상 대한민국 과학을 빛낸 과학기술 유공자 50인의 업적과 성과를 소개하는 ‘과학자 갤러리’를 열고 있다. 또한 ‘대덕특구 탐방 프로그램’을 통해 주요 정부출연연구원 연구실을 최초로 개방, 다양한 과학실험을 체험할 수도 있다.

대덕특구 정부출연연의 혁신적인 성과물로써 세계적으로 주목받은 과학기술의 결정체를 만나보는 프로그램도 화제다. 한국항공우주연구원이 쏘아 올린 누리호(2022)와 대한민국 최초의 달 궤도 탐사선 다누리호의 모형도 만날 수 있으며, 기초과학연구원의 중이온가속기와 첨단 바이오 연구 성과 등도 공개한다. 

과학축제 개막식이 열린 엑스포시민광장 메인 무대에서는 과학 커뮤니케이터와 함께하는 과학예능쇼 ‘뿅뿅! 과학오락실’과 과학을 주제로 하는 힙합랩 경연 ‘Fame Rap(페임 랩)’ 등 예전 축제에서 볼 수 없었던 참신한 과학문화 프로그램이 열릴 예정이다. 

과학의 달 4월의 대미를 장식할 ‘2023 대한민국 과학축제’는 과학수도 대전에서 개최하게 되면서 더 큰 기대감을 갖게 한다. 아울러 행사장 인근에 위치한 한밭수목원, IBS과학문화센터, DCC(대전컨벤션센터)에서는 과학마을어울림마당, 주니어닥터 과학상상 그리기대회, 과학문화혁신포럼 등 과학의 달 행사가 진행되며, 드론 라이팅쇼, 야시장 등의 야간 행사도 운영한다. 

대한민국 정책기자단 이우진 zziruni@naver.com