아이를 키우는 부모라면 한 번쯤 '나는 좋은 부모일까?'라는 고민을 하게 된다. 첫 아이를 키우거나 예비 부모라면 육아 정보 부족으로 막막함을 느끼고, 아이가 울 때 어떻게 대처해야 할지, 올바른 양육 방식에 대해 고민이 쌓이기도 한다. 이러한 부모들의 고민을 덜어주기 위해 '교육부'와 '육아종합지원센터'가 다양한 부모교육 프로그램을 운영하고 있다.

교육부는 중앙육아종합지원센터와 전국 시도·시군구 육아종합지원센터와 협력해 '2026년 공통 부모교육 사업'을 연중 운영한다. 이 교육은 예비 부모와 영유아 자녀를 둔 보호자를 대상으로 진행되는 프로그램이다. 육아 과정에서 겪는 다양한 고민을 나누고 부모 역할을 배우며 건강한 양육 방법을 익히도록 돕는다.

부모교육 프로그램은 크게 세 가지 주제로 구성된다.

첫 번째는 건강한 부모 역할 지원 교육으로, 부모의 자아존중감, 자녀와의 대화 방법, 양육 태도 이해, 아동학대 예방 등 부모로서 꼭 알아야 할 내용을 다룬다.

두 번째는 부모와 자녀가 함께 참여하는 체험 활동으로, 서로를 이해하고 관계를 더욱 돈독하게 만드는 프로그램이다.

세 번째는 양육 스트레스 관리 교육으로, 육아 과정에서 누구나 겪을 수 있는 스트레스와 고민을 건강하게 해소할 수 있도록 돕는다.

공통 부모교육은 '중앙육아종합지원센터(central.childcare.go.k)' 누리집을 통해 참여할 수 있다. 가정양육지원 카테고리 클릭 후 온라인 부모교육에 들어가면 영상 콘텐츠를 무료로 시청할 수 있는 사이트로 안내된다.

영유아 발달 이해, 부모 양육태도 점검, 아동학대 예방 등 다양한 교육을 받으며 부모 됐을 때 갖춰야 할 마음가짐을 미리 생각해 볼 수 있었다. 막연하게 느껴졌던 육아에 대해 구체적인 정보를 얻고, 아이와의 소통 방법과 건강한 양육 태도에 대해 이해하게 됐다.

육아종합지원센터는 부모교육뿐 아니라 '장난감도서관' 같은 실질적으로 도움이 되는 서비스도 운영한다. 아이의 발달을 위해 장난감은 필수적이나, 금방 싫증을 내 매번 새로 구매하기는 경제적으로 부담스럽다. 이러한 고민을 덜어주는 공간이 바로 장난감 도서관이다. '희망 장난감도서관'도 그중 하나다. 이곳에서는 아이의 발달 단계별 장난감과 교구를 대여할 수 있으며, 장난감 활용 방법도 안내받아 아이와 즐거운 놀이 시간을 보낼 수 있다.

실제로 내부에 들어가 보니 다양한 종류의 장난감이 눈에 띄었다. 언어놀이, 음률놀이, 신체놀이, 조직탐색놀이 등 다양한 놀이 유형의 장난감이 연령대별로 정리돼 있어 원하는 장난감을 쉽게 찾을 수 있었다. 장난감의 종류도 다양해 처음 보는 장난감도 적지 않았다.

장난감은 대여 후 철저한 세척과 소독으로 관리해, 부모들이 안심하고 이용할 수 있다. 각 장난감에는 사용 연령, 이름, 놀이 방법이 표시돼 있어 아이와 어떻게 놀아주면 좋을지 쉽게 알 수 있다. 장난감 대여 공간 옆에는 아이들이 자유롭게 놀 수 있는 놀이실도 마련돼 있다. 이 곳에서는 보호자와 함께 장난감과 아동 도서를 이용할 수 있어 아이들에게 다양한 경험을 제공한다.

아이를 키우는 일은 쉽지 않지만, 부모교육 프로그램과 육아 지원 서비스를 잘 활용하면 부담을 덜 수 있다. 교육부와 육아종합지원센터가 운영하는 부모교육과 장난감도서관은 부모들에게 실질적인 도움을 주는 정책이다. 육아에 대한 고민이 있다면, 가까운 육아종합지원센터를 찾아 부모교육 프로그램에 참여하거나 장난감도서관을 이용한다면 보다 즐겁고 슬기로운 육아 생활을 이어갈 수 있을 것이다.

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대한민국 정책기자단 박성희 기자 xhdtls119@naver.com