최근 장을 볼 때마다 가장 크게 체감되는 변화는 식탁 물가 상승이다. 특히 생선류 가격은 눈에 띄게 올랐으며, 예전에는 비교적 부담 없이 사던 고등어와 갈치도 이제는 가격표를 한 번 더 확인하게 된다. 고물가 시대에 주부들의 걱정을 덜어주기 위해 봄철 제철 수산물을 할인된 가격으로 구매할 수 있는 '대한민국 수산대전-수산인의 날 특별전'이 열렸기 때문이다.

이번 행사는 해양수산부가 물가 상승에 대응하고 수산물 소비를 촉진하기 위해 마련한 정책으로 전국 온오프라인 판매처에서 진행됐다. 명태·고등어·갈치·오징어 등 대중성 어종과 김·전복 등 다양한 수산물을 최대 50%까지 할인된 가격에 구매할 수 있었다. 특히 최근 가격 부담이 컸던 고등어를 '국민 실속 고등어' 형태로 별도 구성해, 보다 합리적인 가격에 제공됐한다.

필자는 행사 기간 중 동네 근처 가까운 농협 하나로마트를 방문해 수산 코너를 둘러봤다. 수산물 코너에 할인 품목이 별도로 진열되어 있어 쉽게 확인할 수 있었다. 평소보다 구매를 망설이게 되는 가격대의 생선들이 할인 스티커와 함께 진열된 모습은 확실한 체감 포인트로 다가왔다.

오늘 저녁 밥상 음식으로 '제주산 갈치'를 골랐다. 제주 갈치 3마리에 기존 1만 3800원이었던 가격이 9900원인 것을 확인했다. 싱싱한 제주산 갈치를 저렴하게 구매할 수 있어 마음도 푸짐해졌다. 그외 봉지해삼 1봉지는 기존 9900원에서 할인해서 6900원에 구매할 수 있으며, 깐멍게도 2봉지에 1만 2900원을 9900원에 구매할 수 있다. 갈치구이와 함께 해삼, 멍게를 넣은 바다향 가득 비빔밥을 해 먹어도 좋겠다고 생각했다.

바로 옆 해산물 코너에서는 반건조 조기 3마리를 할인된 가격으로 팔고 있었다. 기존 2만 4800원 가격대지만 1만 9800원에 구매할 수 있다. 평소 비슷한 중량의 생선 제품을 구매할 때 1만 원 이상을 지불했던 경험과 비교하면 이번 구매는 확실히 부담이 줄어든 가격이었다. 특히 요즘처럼 식재료 가격이 전반적으로 오른 상황에서는 3000원 이상의 절감 효과가 체감적으로 크게 느껴졌다. 장을 보며 '이 정도 가격이면 한 번 더 구매해도 되겠다'라는 생각이 자연스럽게 들 정도였다.

현장에서 만난 다른 소비자들의 반응도 비슷했다. 한 시민은 "요즘 생선 가격이 부담돼서 잘 안 샀는데, 할인 행사 덕분에 오랜만에 구매하게 됐다"라고 말했고, 또 다른 소비자는 "아이들 반찬으로 생선을 자주 해주고 싶은데 가격 때문에 고민이 많았는데 이런 행사가 도움이 된다"라고 전했다. 할인 행사 자체가 단순한 가격 인하를 넘어, 소비를 다시 유도하는 계기가 되고 있음을 현장에서 확인할 수 있었다.

이번 행사는 오프라인 매장뿐 아니라 온라인몰에서도 진행돼 접근성이 좋았다. 공식 누리집에서 참여 판매처와 행사 기간을 확인할 수 있으니, 오프라인에서 장을 보기 어렵다면 온라인으로 장을 봐도 좋겠다 생각했다. 일부 온라인몰에서는 추가 할인과 적립 혜택도 제공돼 소비자 선택의 폭이 더욱 넓다. 단순한 오프라인 이벤트를 넘어 전국 단위 소비 촉진 정책으로 확장되고 있다는 점에서 의미가 크다.

'대한민국 수산대전'은 체감 물가 안정을 위한 정책 대응의 일환이다. 가격 상승으로 위축된 수산물 시장에 활력을 불어넣고, 소비자에게 실질적인 혜택을 제공한다는 점에서 취지에 맞는 정책 효과를 볼 수 있을지 기대된다.

봄철 제철 수산물을 합리적인 가격에 즐길 수 있는 이번 행사는 장바구니 물가를 고민하는 소비자에게 경제적인 도움이 되는 기회였다. 앞으로도 국민의 경제 부담을 덜어줄 수 있는 체감형 정책이 확대돼 국민의 생활 안정과 지역 경제 활성화에 긍정적인 변화를 만들어가길 기대해 본다.

☞ (국민이 말하는 정책) 오늘 저녁은 국민 생선 고등어?…고등어 할인전 25일까지

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대한민국 정책기자단 박성희 기자 xhdtls119@naver.com