카페 문화가 대중화되면서 커피 외에도 밀크티나 말차라떼처럼 차별화된 풍미를 갖춘 차 음료를 찾는 소비자가 늘고 있다. 최근 한국소비자원에서 발표한 시중 대형 프랜차이즈 카페 차 음료 12개 제품의 품질 및 안전성 조사 자료를 흥미롭게 읽었다. 청년 기자이자 평소 카페 음료를 즐겨 마시는 소비자의 시선에서 이번 조사 결과는 일상적인 식음료 섭취 습관을 돌아보게 만드는 유익한 메시지를 담고 있다. 분석된 데이터를 바탕으로 건강하고 현명하게 카페 음료를 즐기는 방법을 공유하고자 한다.

◆ 말차라떼와 밀크티, 커피만큼 높은 카페인 함량

흔히 카페인을 피하고자 커피 대신 차 음료를 선택하는 경우가 많다. 하지만 조사 대상인 말차·녹차라떼와 밀크티 제품을 분석한 결과, 1잔당 카페인 함량은 최소 45mg에서 최대 172mg으로 제품 간에 최대 4배까지 차이가 나는 것으로 나타났다.

특히 평소 자주 마시던 일부 밀크티 제품의 경우 1잔당 카페인 함량이 최고 172mg에 달했다. 이는 일반적인 커피 전문점의 아메리카노 1잔 기준인 132mg보다 높은 수치이다. 고카페인 음료를 원하는 성인에게는 좋은 커피 대체재가 될 수 있으나, 카페인 섭취에 민감한 사람이나 1일 최대 권고 섭취량이 300mg인 임산부의 경우에는 하루 2잔 이상 마실 때 기준을 초과할 수 있으므로 주의가 필요하다.

◆ 당류 및 포화지방 함량 확인과 옵션 활용의 필요성

맛이 달콤하고 부드러운 만큼 당류와 포화지방의 함량도 높은 편이다. 차 음료 1잔에 포함된 당류는 26g에서 55g으로, 이는 성인 1일 영양 성분 기준치인 100g의 26%에서 55%에 달하는 높은 수준이다. 식사 후 디저트와 함께 무심코 마시면 당류를 과다 섭취하기 쉽다는 것을 알 수 있다.

다행히 일부 브랜드의 경우 모바일 앱이나 주문 시 당도 조절(시럽 줄임 등) 옵션을 제공하고 있으므로, 건강을 생각한다면 이를 적극적으로 활용하는 것이 좋다. 정부와 한국소비자원의 권고에 따라 당도 조절 옵션을 추가하거나, 저당 제품을 개발하겠다는 업체들의 자율 개선 움직임도 확인할 수 있었다. 우유가 다량 함유된 음료 특성상 포화지방 역시 1일 기준치의 33%에서 79%까지 포함돼 있어 영양 성분을 미리 확인하고 주문하는 습관이 필요하다.

◆ 환경을 지키고 지갑도 채우는 텀블러 혜택 경험

개인적으로 일회용 컵 사용을 줄이기 위해 카페 방문 시 텀블러를 자주 지참하곤 한다. 조사 대상 프랜차이즈 중 빽다방, 스타벅스, 이디야커피, 투썸플레이스 등은 개인 텀블러를 지참하면 100원에서 400원까지 음료 가격을 할인해 준다.

아울러 메가MGC커피와 스타벅스의 경우 정부가 주관하는 '탄소중립포인트 녹색생활실천' 제도에 참여하고 있다. 누리집에서 회원가입을 한 뒤 텀블러를 사용하면 1개당 300원의 인센티브를 추가로 적립할 수 있다. 환경 보호에 동참하면서 경제적인 혜택까지 직접 챙길 수 있는 유용한 제도다.

◆ 개인적인 경험으로 보는 스마트한 대체 음료 소비법

최근에는 당류와 카페인 부담을 완전히 줄인 대체 음료를 선택하여 텀블러와 함께 이용하는 소비 방식에 재미를 붙였다. 실제로 즐겨 마시는 메가MGC커피의 제로 부스트 에이드의 경우, 710ml의 대용량 규격임에도 대체당을 사용하여 당류가 0.3g에 불과하고 열량 역시 11.7kcal로 매우 낮다. 게다가 카페인이 전혀 들어있지 않고 활력을 주는 타우린이 1000mg 함유돼 있어 피로한 일상에서 부담 없이 마시기에 적절하다.

여기에 개인 텀블러를 직접 지참해 주문하면 환경 보호에 동참할 수 있을 뿐만 아니라, 정부와 기업이 연계된 탄소중립포인트를 통해 환급 혜택까지 챙길 수 있어 일석이조다. 정부의 세심한 조사 덕분에 소비자는 더 투명한 정보를 바탕으로 똑똑한 소비를 할 수 있게 됐다. 다만 알룰로스 등 대체당이 포함된 음료는 과다 섭취 시 체질에 따라 복통이나 설사를 유발할 수 있으므로 적당량을 섭취하는 지혜가 필요하다.

☞ (보도자료) 프렌차이즈 카페 차음료 12개 제품 비교정보 제공