꽉 막힌 도로 위를 가득 메운 자동차와 수많은 사람으로 발생하는 소음 속에서 일상을 보내다 보면 푸릇푸릇한 산과 나무, 자연이 그리워질 때가 종종 있다. 

평소 숲을 좋아하지만, 뚜벅이로 깊은 자연 속 숲을 방문하기엔 한계가 있어 자주 찾지 못하고 있었다.

그러던 중 도심에 위치한 도시 숲에서 '2026 산림문화페스티벌'이 열린다는 소식을 듣고 방문해 봤다. 

'산림문화'란 산림과 관련한 전통과 유산 및 생활양식 등을 비롯해 산림을 활용하여 보고, 즐기고, 체험하고, 창작하는 모든 활동을 의미한다. 

산림청과 한국산림복지진흥원은 개원 10주년을 맞아 11월 7일부터 11월 8일까지 '2026 산림문화페스티벌'을 개최했다. 

페스티벌이 열린 대전광역시 유림공원은 갑천 인근에 있었다. 

행사장으로 향하는 길부터 하천과 붉게 물든 단풍이 어우러진 풍경을 마주하니 도심 속에서도 자연의 여유를 느낄 수 있었다.   

행사장에 들어서자, 전국의 산림 복지 시설에서 마련한 다양한 체험 부스들이 눈에 들어왔다. 

먼저 편백나무 큐브로 향기 주머니를 만드는 체험부터 숲에서 자라는 다양한 약용식물의 특징과 활용법을 알아보고 약초 향기 주머니를 직접 만들어 보는 프로그램까지, 자연의 향기를 집에서도 즐길 수 있는 체험에 참여했다. 

이 외에도 붉게 물든 낙엽을 활용한 가을 엽서 만들기, 우리 목재를 활용한 카프라 체험, 숲을 지키기 위해 필수적인 기후 시민 선언 안내 부스까지 마련돼 있었다. 

자연을 직접 체험하는 것은 물론 산림을 보전하기 위한 활동과 정책도 함께 살펴볼 수 있었다. 

다양한 체험을 즐긴 후에는 사전에 신청해 둔 산림 복지 프로그램에 참여하기 위해 이동했다. 

이날 '2026 산림문화페스티벌'에서는 전국의 산림 복지시설에서 운영되는 산림 교육·치유·문화·레포츠 등 여러 분야의 프로그램을 즐길 수 있었다. 

그중에서도 국립나주숲체원에서 운영하는 산림 교육 프로그램인 '숲밧드의 모험'에 참여해 봤다. 

체험 장소에 들어서자, 가장 먼저 두 나무 사이사이 연결된 줄들이 눈에 들어왔다. 

넓은 줄 위에서 균형을 잡으며 걷는 스포츠, '슬랙라인'이었다. 

줄 위를 자유자재로 이동하는 강사님의 시범과 달리, 막상 줄 위에 올라서니 균형을 잡고 서 있는 것조차 쉽지 않았으며 낮은 높이에도 괜히 긴장하게 됐다. 

처음에는 나무를 붙잡고 겨우 줄 위에 서 있을 수 있는 정도였는데, 줄 위를 오르내리며 연습하다 보니 조금씩 몸에 익숙해졌고, 이후에는 2인 1조로 활동하는 짝꿍에게 의지하며 한 걸음씩 내디딜 수 있게 됐다. 

다음으로는 매듭으로 엮은 밧줄을 잡고 뒤로 이동하며 원 안에 앉아 있는 사람을 공중으로 띄우는 활동을 했다. 

마지막으로는 설치된 해먹에 누워 햇빛과 바람을 즐기며 잠시 여유를 즐겼다. 

오랜만에 자연 속에서 다른 사람들과 협동하며 신체활동을 하니 색다른 즐거움과 성취감을 느낄 수 있었다. 

체험 프로그램을 마친 후에는 옆에 마련된 '숲멍 존'으로 이동했다. 

평소라면 가만히 쉬는 시간에도 습관처럼 이어폰을 꺼내 노래를 듣곤 했지만, 휴대폰을 무음으로 바꾼 뒤 빈백에 가만히 몸을 맡겼다. 

형형색색으로 물든 단풍과 바람 소리, 산림문화페스티벌을 즐기러 나온 가족들의 웃음소리까지 평소에는 무심코 지나쳤을 주변의 소리에 귀를 기울이며 잠시 여유를 만끽했다. 

앞으로도 종종 휴대폰을 내려놓고 자연의 소리에 집중하는 시간을 가져보면 좋겠다는 생각이 들었다.  

이 외에도 페스티벌에서는 자연을 배경으로 인간과 자연의 관계를 탐구하고, 자연 속 삶과 경험을 담아낸 산림 문학을 즐길 수 있는 '산림 문학 100선 및 휴식 존'과 공연을 즐길 수 있는 무대도 마련돼 있었다. 

반복되는 일상에서 잠시 환기가 필요했던 시기에 방문한 '2026 산림문화페스티벌'

반복되는 일상에서 환기가 필요한 시점이었는데, 숲의 가치를 경험하고 자연의 재료를 직접 만지고 숲에서 할 수 있는 산림 교육 프로그램을 즐길 수 있어 힐링하는 주말이 됐다.

☞ (보도자료) "이제 대한민국은 산림문화로" 온 가족 체험축제 '산림문화 페스티벌' 개최