조금 여유로운 아침을 보내던 10월 말, 문밖에서 지속적으로 들려오는 달그락거리는 소리에 조심스럽게 현관문 쪽으로 이동했다. 주거용 오피스텔에 거주하고 있어 평소에도 문 앞을 지나다니는 사람이 꽤 많은 편이지만, 택배나 배달을 시키지도 않았는데 집 앞에서 꽤 오랫동안 소리가 이어지자, 잠깐의 고민 끝에 문을 열었다. 

문밖에 서 있던 사람은 다름 아닌 오피스텔 관리소장이었다. 무슨 일인지 묻자, 안 그래도 난감하던 상황에 마침 잘 나왔다는 듯한 목소리로 "아니 이거, 이거 수거해 가는 그런 건가?"라고 말을 건넸다. 손끝이 가리키는 곳에는 필자가 종종 이용하는 빨래 수거 플랫폼의 다회용 수거함이 놓여 있었다.

방금 앱을 통해 수거 신청을 마쳤고, 바로 내놓으라는 안내 메시지에 따라 문밖에 내놓은 것이라고 설명하자, 관리소장은 안 그래도 그런 것 같아 어떻게 해야 할지 한참 동안 고민하고 있었다고 답했다. 무슨 일인지 자세히 물어보니 최근 오피스텔 내 공용공간인 복도에 개인 물품을 적치해 민원이 다수 발생하고 있다며, 소방법 위반 소지가 있어 개인 물품이 놓인 집마다 안내문을 붙이고 다니는 중이라고 이야기했다.

집으로 돌아와 인터넷으로 관련 내용을 검색해 보니, 공용공간에 방치된 물건으로 인한 분쟁과 논란이 꽤 많다는 사실을 어렵지 않게 확인할 수 있었다. 필자가 이용하는 세탁 서비스의 다회용 수거함 역시 특정 지역에서 오랫동안 논란됐던 기록을 찾아볼 수 있었다. 잠시 보관해 둔 물건도 소방법에 저촉되는 것인지 궁금해 관련 법률을 찾아봤다.

'소방시설 설치 및 관리에 관한 법률'에 따르면 피난시설(공용복도 등)에 물건이나 장애물을 쌓아두는 행위를 금지하고 있었다. 다만, 택배와 세탁물 등 즉시 이동이 가능하고 피난에 장애가 없는 일시 보관 물품, 질서 있게 배치해 피난에 필요한 통로를 충분히 확보한 자전거 등, 막다른 복도 끝에 쌓여 피난이나 소방활동에 지장을 주지 않는 물건의 경우에는 과태료 부과 대상에서 제외될 수도 있다고 했다.

중요한 것은 과태료 부과 대상에서 제외된다는 사실이 곧 법적으로 허용된다는 의미는 아니라는 점이다. 결국 공용공간에는 가급적 물건을 쌓아두지 않는 것이 좋겠다는 생각이 들었다. 이전까지 소방법에 큰 관심을 두지 않았던 터라, 관리소장과의 대화를 계기로 평소 놓치고 있던 소방 관련 안전 사항은 없는지 하나씩 확인해 보기로 했다.

우선 최근 많은 가정에서 구비하고 있는 소화기부터 살펴봤다. 필자가 거주하는 주거용 오피스텔 역시 집 안에 소화기가 1대 이상 비치돼 있었다. 평소 무심코 지나치는 소화기도 주기적인 관리가 필요하다는 사실. 핵심은 압력계 바늘이 녹색 범위에 있는지, 안전핀이 정상적으로 체결됐는지, 내용연수가 10년을 넘지 않았는지, 비상시 쉽게 사용할 수 있는 출입문 주변 등에 비치돼 있는지 확인하는 것이다.

만약 압력계가 정상 범위를 벗어나거나 내용연수가 지났다면 새로운 소화기로 교체해야 한다. 기름을 많이 사용하는 주방에는 K급 소화기를 추가로 비치하면 초기 화재 진압에 도움이 될 수 있다고 한다. 무엇보다 소화기에 관심을 두고, 위기 상황에서 직접 사용할 수 있도록 기본적인 사용법을 숙지하는 것도 필요하다.

초기에 화재를 진압할 수 있다면 가장 좋겠지만, 만약 초기 진압에 실패했거나 건물 내 다른 곳에서 큰 화재가 발생해 대피해야 한다면 어떻게 해야 할까? 아마 대부분 나처럼 엘리베이터를 피하고 계단을 이용해 빠르게 대피해야 한다고 알고 있을 것이다. 하지만 소방청에서는 무조건 빠르게 대피하는 것보다 '신중한 판단 후 올바른 선택'을 하는 것이 중요하다고 강조한다.

지난 4월, 소방청은 화재 시 대피요령을 다시 강조하며 상황에 따른 행동 요령을 안내했다. 소방청의 설명은 크게 두 가지 상황으로 나뉜다. 우리 집에서 화재가 발생했을 때와 다른 곳에서 화재가 발생했을 때다. 우선 우리 집에서 화재가 발생한 경우의 행동 요령부터 살펴보자.

초기 화재 진압에 실패해 대피해야 하는 상황에서 대피가 가능하다면, 화재 발생 사실을 가족에게 알리고 계단을 이용해 낮은 자세로 지상 또는 옥상 등 안전한 장소로 이동해야 한다. 대피할 때는 출입문을 닫아 연기 확산을 차단하고, 비상벨을 작동시킨 뒤 119에 신고해야 한다. 만약 대피가 어렵다면 대피 공간 또는 경량 칸막이 등을 통해 안전한 장소로 이동해야 한다. 이후 문을 닫고 젖은 수건 등으로 틈을 막아 연기 유입을 차단한 뒤, 119에 현재 위치와 상황을 전달하고 구조를 기다려야 한다.

다른 곳에서 화재가 발생했을 때는 실내로 연기와 화염이 유입되는지에 따라 행동 요령이 달라진다. 우선 실내로 연기나 화염이 유입될 때는 복도와 계단에 연기나 화염이 있는지 확인하고, 안전이 확보됐다면 계단을 이용해 신속히 대피해야 한다. 반면 연기로 인해 이동이 어렵다면 무리하게 계단으로 향하지 말고, 실내에서 문을 닫아 연기 유입을 차단한 뒤 구조를 요청해야 한다.

실내로 연기와 화염의 유입이 없을 때는 화재 발생 사실을 알리고 상황을 공유하되, 무리하게 외부로 이동하기보다는 실내에 머무르며 상황을 지속적으로 확인하는 것이 권고된다. 연기 유입을 차단하기 위해 창문과 출입문을 닫고, 119에 신고한 뒤 안내에 따라 행동해야 한다.

이처럼 상황에 따른 행동 요령이 강조되는 이유는 무리한 대피로 인한 인명피해가 꾸준히 발생하고 있기 때문이다. 최근 3년간 아파트 화재가 약 9300건 발생했는데, 인명피해의 39%가 '대피 중' 발생했다고 한다. 나부터도 불이 나면 최대한 빨리 계단으로 대피해야 한다고 생각했지만, 무조건 빠르게 밖으로 나가는 것보다 상황에 따라 실내에 안전한 공간을 확보하고 구조를 기다리는 것이 더 안전할 수도 있다는 점이 핵심이다.

화재로 인해 소중한 생명과 재산을 잃는 피해가 끊이지 않고 있다. 만일의 상황에 대비해 소방 안전 수칙을 미리 숙지하고, 가정 내 초기 화재 진압 장비를 점검하는 습관이 필요하다. 아울러 화재 발생 시 신속한 대피와 소방관들의 안전한 진입을 위해 공용공간에 물건을 쌓아두는 행위도 가급적 피하도록 하자.

현장에서 순직한 소방관들의 사연은 언제나 마음을 먹먹하게 한다. 11월 9일 소방의 날, 이재명 대통령은 대한민국 정부가 소방의 119가 돼 꼭 지켜드리겠다고 이야기했다. 정부가 소방 인력 확충과 지휘 체계 강화 등의 방안을 마련하고, 소방관들의 처우와 근무 여건도 세심하게 챙기겠다고 밝힌 만큼 소방관들이 국민의 안전을 위해 더 나은 환경에서 근무할 수 있게 되기를 바란다.

☞ (멀티미디어 뉴스) 불나면 무조건 대피? NO!