벌나무 '껍질' 대신 새싹 먹는다…산림 신소재로 대변신!
- 국립산림과학원, 산겨릅나무 유묘(Sprout) 연구…국제 SCIE 학술지 표지 논문 선정 -

산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 한국천연물과학기술연구소와의 공동연구를 통해 국내 자생 산림자원인 산겨릅나무 유묘(Sprout, 새싹)가 기존 약용 부위인 수피보다 기능성 성분 함량이 우수하다는 사실을 과학적으로 입증했다고 밝혔다.

산겨릅나무(Acer tegmentosum Maxim. 일명 벌나무)는 간 건강에 대한 효능이 알려지며 수요가 크게 늘었지만, 원료 확보를 위한 줄기·나무껍질 채취가 이어지면서 자원 고갈 문제가 지속적으로 제기돼 왔다. 이에 연구진은 나무를 죽이지 않고도 매년 수확할 수 있는 새싹(유묘)의 산업적 활용 가능성에 주목했다.

산겨릅나무 새싹과 수피를 비교·분석한 결과, 종자에서 유래한 새싹에는 간 보호 효능의 핵심 성분인 '살리드로사이드'(Salidroside)를 비롯해 폴리페놀 등 항산화 물질이 수피보다 더 많이 함유된 것으로 나타났다. 특히 새싹은 식물의 초기 생장에 필요한 에너지가 응축된 단계로, 성숙한 조직보다 생리활성 물질의 농도가 높아 고부가가치 기능성 소재로 활용 가능성이 크다.

이번 연구 성과는 원예학 분야 국제학술지 「Horticulturae」(SCIE, JCR Q2) 2026년 3월호에 게재됐으며, 표지 논문으로 선정되어 K-산림 자원의 산업적 가치를 세계적으로 인정받았다. 해당 연구는 산겨릅나무 새싹을 활용한 기능성 소재 개발과 표준화의 기반을 마련해, 향후 산업적 활용 확대가 기대된다.

산림청 국립산림과학원 산림생명정보연구과 구자정 박사는 "이번 공동연구 성과는 산림자원의 보존과 바이오 산업 발전을 동시에 이뤄낸 의미 있는 사례"라며 "앞으로도 외부연구기관과의 협력을 통해 우리 산림 자원의 가치를 더욱 높여가겠다"고 전했다.

“이 자료는 산림청의 보도자료를 전재하여 제공함을 알려드립니다.”

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