오늘날 우리나라가 민주주의 국가로 발전할 수 있었던 토대 중 하나는 바로 5.18 민주화 운동입니다. 광주시에는 5.18 민주화 운동을 기리기 위하여 5.18 기념공원을 조성하였는데요. 우리 함께 5.18 기념 공원으로 오디오 여행을 떠나볼까요?

☞ 5.18 기념공원 : 광주광역시 서구 상무민주로 61



오늘날 우리나라가 민주주의 국가로 발전할 수 있었던 가장 큰 이유는 앞선 시대의 많은 사람들의 희생이 있었기 때문입니다. 그중 대표적인 것이 1980년 광주광역시 일대에서 일어난 5.18 민주화 운동이지요.

5.18 민주화 운동은 광주 시민과 전라 도민들이 중심이 되어 전두환 보안 사령관을 비롯한 신군부 세력의 퇴진 및 민주정치 지도자 석방 등을 요구하며 일어난 운동입니다. 국군은 비상시 국가를 방어하고, 국민의 생명과 재산을 지켜야 합니다. 그런데 전두환을 중심으로 한 신군부는 군대 내 그들의 사조직인 ‘하나회’가 지휘하는 군대를 동원하여 오히려 국민을 향해 총부리를 겨누고 불법적으로 국가의 권력을 장악했습니다.

신군부가 헌정질서를 파괴하고, 장악한 권력을 더욱 확고히 하기 위해 비상계엄을 전국으로 확대하자, 전남대학교 학생들은 5월 18일 신군부에 맞서 학교 정문에서 계엄군과 충돌했습니다. 이를 계기로 계엄군의 부당한 무력 진압이 시작되어 시민들을 향해 무차별적으로 총격을 가했지요. 당시 광주 거리는 온통 피투성이였으며 수많은 사람들이 목숨을 잃고 말았답니다. 이렇게 참담한 공포의 상황에서도 민주주의를 지키기 위해 적극적으로 저항했던 당시 광주 시민들은 오늘날 우리에게 많은 교훈을 주고 있습니다.

광주시에는 이러한 5.18 민주화 운동을 기리기 위한 5.18 기념공원이 조성되어 있습니다. 상무대 이전부지 일부를 시민공원 부지로 받아 공원을 조성했는데, 무려 20만 4,985㎡이나 되는 넓은 크기이지요. 5.18 민주화운동과 관련하여 역사적인 내용뿐만 아니라 연못과 함께 다양한 수목들이 자리하고 있어 자연학습장으로도 널리 활용되고 있습니다.

5.18 기념공원에는 5·18자료실과 공연·행사시설을 갖춘 5·18기념문화관, 시민군조각상·추모공간 등으로 구성된 5·18현황조각 및 추모승화공간, 5·18정신을 상징적으로 나타낸 원형 분수공간을 갖춘 대동광장이 있습니다. 이 시설들을 둘러보다보면 5.18 민주화운동의 전반적인 흐름과 그 의의를 자연스레 느끼게 됩니다. 이외에도 5·18민주화운동 학생기념탑과 광주학생교육문화회관, 전망대 역할을 하는 3층 누각인 오월대가 있으니 구석구석 살펴보며 5.18 운동 당시 상황을 떠올려 보시기 바랍니다.

*자료협조 : 한국관광공사