파라독스, 전염병 확산을 막고 환자를 효과적으로 치료하기 위해 검사를 많이 하면 할수록 확진자는 많아진다. 방역을 위해 총력을 기울이는 노력이 평가를 받기보다 비판이 확대되고 한국인에 대한 입국 거부는 늘고 있다. 한국 정부의 정치적 부담도 증가한다.

이런 검사횟수와 확진자 간의 상관관계를 알지 못하는 독일의 동료들은 한국의 현 상황을 매우 심각하게 받아들이며 깊은 우려를 표하기도 했다.

하지만 얼마전에 만난 한 독일 의학자는 한국의 대처와는 상반된 국가들을 언급하며 “검사에 소극적인 국가들은 코로나19 증세가 독감증세와 유사하므로 확진자를 가려내지 않더라도 어떤 식으로든 사태가 진정된다면 방역실패에 대한 책임론을 회피할 수 있다고 믿는다”고 비판했다.

이에 반해 “한국 정부는 코로나19를 해결하는 ‘가장 빠르지만 어려운 길’을 가고 있다”고 평가했다.

매일 확진자와 사망자가 증가하는 유럽의 언론들도 한국 상황에 높은 관심을 보인다.

그런데 특이한 것은 한국 상황에 대한 보도 관점이 한국 국내 언론과는 전혀 다르다는 것이다.

한국 언론에서는 ‘코로나19 확산’ ‘마스크 대란’ ‘입국 거부’ ‘한국 고립’ ‘중국 봉쇄’ 등 부정적인 재난 상황에 초점을 맞추는 반면, 독일 언론은 이러한 난관을 해결해 나가는 한국의 긍정적 측면을 중점적으로 다룬다.

예를 들어 독일 제2 공영방송 ZDF에서는 코로나19 확진자가 쏟아지는 특정 지역을 극단적으로 봉쇄하기보다는 국민의 개인 방역에 호소하는 한국정부의 노력을 높이 평가했고, 독일 주간지 슈피겔은 정보의 투명한 공개로 신뢰를 높이고 있다고 평했으며, 제1 공영방송 ARD는 한국이 개발한 드라이브 스루와 같은 검사방식의 효율성을 극찬했다.

실제로 한국을 모범삼아 3월 8일 현재 확진자가 900명에 이르고 있는 독일은 감염자가 늘고 있는 노르트라인베스트팔렌, 헤센주 등에서 지난 주부터 한국과 유사한 검사 방식인 드라이브인 검사소를 운영하기 시작했고 BBC에 따르면 영국도 두 주 전부터 여러 곳에 드라이브 스루 검사소가 설치되었다.

한국 정부가 현재 수행하고 있는 유증상자 및 확진자와의 밀접 접촉자에 대한 대대적인 전수조사는 일본도 미국도 독일도 선뜻 나서지 못한다.

지난달 28일 독일의 저명한 바이러스학자는 한 공영방송 토론에서 “독일 내에도 드러나지 않은 감염자가 많을 수 있다”며 “한국처럼 유증상자(예를 들어 독감 환자)에 대한 전수조사가 필요하다고 요청했으나 이를 무시당했다”고 언급했다.

방역 체계가 상대적으로 허술한 미국은 차치하고라도 방역 의학이 유럽 최고 수준이며 하루 1만 6000명을 검사할 수 있는 인프라를 가진 독일은 왜 전수 조사를 수용하지 않을까?

유럽 최대 재정 흑자국, 의료보험 흑자 국가인 독일이 재정 부담으로 인해 이러한 선택을 하지는 않았을 것이다.

이보다는 한국이 직면하고 있는 확진자에 대한 정치적, 외교적 부담과 혹시라도 일어날 패닉 때문은 아닐까?

한 명의 생명이라도 더 구하려면 전염 초기의 전수조사가 필수적이라는 것이 모든 의학계의 공통된 의견이다.

그러나 정치적 책임이 뒤따를 수 밖에 없는 실시 여부에 대한 결정과 이로인한 결과는 오로지 정부의 몫이다.

가까운 예로 모래 속에 머리를 박은 타조처럼 선뜻 검사를 실행하지 못하고 국민을 위험 속으로 몰아넣는 일본의 선택과 당장의 불편함을 감수하더라도 확진자를 찾아내 방역에 힘쓰는 한국 중 누가 국민을 위한 선택을 한 걸까?

당장은 격리다 입국 제한이다 뭐다 해서 불편함이 있겠지만, 결국에는 한국이 그 어느 나라보다 더 먼저 청정국이 될 거라 믿는다.

지금은 각자의 위치에서 비난 보다는 응원과 지지가 필요한 시기인 것 같다. 단기적으로는 욕 먹을 수 밖에 없는 길, 그러나 해외에서도 호평받는 진정성의 길. 한국은 그 길에 발걸음을 묵묵히 내딛고 있다.

“한국이 위기를 넘긴다면 세계의 본보기 될 것이다” -뉴욕타임스

참고로 코로나19와 관련한 한국의 대처를 소개한 독일 언론의 주요 보도 사례를 모아본다.

“사람들의 이성에 호소하고 모든것을 폐쇄하지 않는 한국은 잘 대처하고 있다.” - 2월 28일 독일 국영방송 ZDF, 독일 의학 전문가 요하네스 빔머(Johannes Wimmer)
Laut dem Mediziner Johannes Wimmer ist das Virus bereits in der Fläche, und der erste Todesfall werde vermutlich nicht mehr lange auf sich warten lassen. "Die Koreaner machen es gut, weil sie an die Vernunft der Menschen appellieren und nicht alles dichtmachen", erklärte Wimmer.
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“한국의 급진적 투명성 전략, 바이러스 이해 단초 제공” - 2월 29일, 슈피겔 온라인
‘Südkoreas Strategie der radikalen Transparenz’
“Die detaillierten Daten könnten Experten in der ganzen Welt helfen
nachzuvollziehen, wie schnell und auf welchem Weg sich ein solches Virus
übertragen kann", so Michael Mina, Epidemiologie-Professor an der T. H. Chan School
of Public Health der Universität Harvard
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“한국 코로나 테스트, 드라이브 스루 SMS 로 결과 통보, 관리혼선에 뒤늦게 테스트 비용논란인 일본과 대비” - 2월 29일, 독일 제1 공영방송 ARD
“Parallel dazu haben mehrere Städte sogenannte Corona-Drive-Ins eingerichtet. Im Schnellverfahren können Autofahrer sich dort kurz durchchecken lassen ohne aussteigen zu müssen. Das Ergebnis des kostenlosen Tests erhalten sie zwei Tage später per SMS. Bis dahin sollen diese Personen zu Hause isoliert bleiben.
Im Gegenteil zu Südkorea, das versucht transparent und schnell zu handeln, wirkt Japan wie ein langsam plätschernder Fluss. Die Infektionszahlen liegen unter 300 Menschen, es wird aber auch kaum getestet, eine einheitliche Strategie fehlt - stattdessen wird darüber beraten, wie viel Patienten selbst für einen Virustest aufbringen sollen.”
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코로나 19: 하나의 바이러스, 두 개의 체제 - 3월 1일, 오스트리아 디 프레세
정치적 시스템이 다른 (민주적인)한국과 중국의 코로나19에 대한 서로 다른 대응을 소개하며 한국의 대응을 호평
“한국 확진자 수가 많은 이유 한국이 뛰어난 진단능력과 자유로운 언론, 민주적으로 시스템을 갖춘 나라이기 때문”

헷센 주에 코로나 드라이브 스루 설치 - 3월 4일 프랑크푸르트 룬드샤우 
“독일에서도 한국을 따라서 3월1일 부터 드라이브 인(drive-in) 선별진료소를 설치… 독일 헤센주, 한국의 사례를 모범 삼아…독일에서도 방문자들의 반응이 아주 좋아”

독일, 코로나 바이러스를 이렇게 검사한다 - 3월 5일 슈피겔 온라인
“여러 도시에 설치된 드라이브 스루 진료소에서는 차에서 내릴 필요 없이 무료로 검사를 받을 수 있다. 한국의 경험이 좋은 모범이 될 수 있다. ”