우리 집에는 '어린이 안전히어로즈' 대원이 있습니다. 어린이가 직접 학교 주변 통학로와 생활공간의 위험 요소를 찾아내고 개선하는 활동인데요. 지난 6월, 학교 앞 횡단보도 앞에 볼라드가 쓰러져 있는 것을 발견하고 안전신문고에 신고했습니다. 당시 신고 과정을 담은 기사도 정책브리핑에 게재됐습니다.

그 이후 자녀는 등·하교할 때 일부러 조금 돌아가더라도 신고했던 곳을 찾아가 언제 고쳐지는지 확인했습니다. 지난 달, 헐레벌떡 뛰어온 자녀는 "내가 발견한 돌기둥이 고쳐졌다"라며 사진 한 장을 보여줬습니다.

정비된 볼라드는 주변 잡풀까지 깨끗하게 정리되고 새로 시멘트를 발라서인지 보기에도 한결 깨끗하고 안전해졌습니다. 무엇보다 자신이 발견하고 신고한 위험 요소가 실제로 개선됐다는 사실에 아이는 무척 뿌듯해했습니다.

한 번 신고하고 개선되는 과정을 경험한 뒤부터 자녀는 주변을 더욱 세심하게 살피기 시작했습니다. 그러던 중 어린이 안전히어로즈 활동에 다시 한번 박차를 가할 소식이 찾아왔습니다. 지난 8월 초, 행정안전부(이하 행안부)로부터 '부적합 볼라드 집중신고 기간'을 운영한다는 안내 알림톡을 받은 것입니다.

행안부에서 시행하는 이번 일제 정비는 차량으로부터 보행자를 보호하는 볼라드 본연의 기능을 살리는 동시에 보행자의 안전을 확보하기 위한 것입니다. 지방정부와 함께 설치 기준에 맞지 않거나 보행을 방해하는 부적합 볼라드를 전수조사하고 정비에 나선 것입니다.

집중 정비 및 신고 기간은 8월 5일(수)부터 31일(월)까지입니다. 신고 대상은 ▲파손으로 철재가 노출되거나 이탈·기울어진 볼라드 ▲화강암 등 지나치게 딱딱한 재질로 만들어져 충돌 시 피해를 유발할 수 있는 볼라드 ▲높이가 80㎝ 이하로 보행자나 운전자의 시야에서 벗어나 충돌 위험이 있는 볼라드 ▲볼라드 간격이 1.5m보다 좁거나 넓어 보행자의 통행을 방해하거나 차량 진입을 효과적으로 막지 못하는 경우 ▲보행로 중앙에 설치돼 통행을 방해하는 볼라드 등입니다.

이 내용을 알게 된 뒤 그냥 지나칠 수 없었습니다. 우리 집 어린이 안전히어로즈 대원과 함께 등하굣길은 물론 평소 자주 다니는 길까지 다시 살펴보기로 했습니다.

8월 한낮의 무더위를 피해 늦은 오후, 자녀와 함께 동네 순찰(?)에 나섰습니다. 그런데 이날 우리 모녀의 눈에는 유독 볼라드만 들어왔습니다. 평소에는 무심코 지나쳤던 길 곳곳에 볼라드가 자리하고 있었던 것입니다.

동네를 돌아다니며 새삼 느낀 것은 "우리 동네에 이렇게 많은 볼라드가 있었나?" 하는 것이었습니다. 보행자의 안전을 위해 설치된 볼라드가 생각보다 훨씬 많았고, 그만큼 꼼꼼하게 살펴봐야 할 곳도 많았습니다.

얼마 가지 않아 횡단보도 앞에서 쓰러진 볼라드를 발견했습니다. 자녀는 기다렸다는 듯 사진을 찍었습니다.

"엄마, 이건 좀 심하다. 그러면 안 되는데. 요즘 친구들이 핸드폰 보면서 길을 건너거든. 그러다가 무너진 볼라드를 못 보면 크게 다치겠어. 킥보드도 그렇고!"

아예 대놓고 누워버린 볼라드는 제 기능을 잃은 채 보행자의 안전을 위협하고 있었습니다. 특히 어린이들은 주변을 살피며 걷더라도 낮은 높이의 장애물을 미처 발견하지 못할 수 있고, 킥보드나 자전거를 이용할 때 넘어질 위험도 있어 보였습니다.

"이건 신고해야겠다."

아이의 말에 저도 고개를 끄덕였습니다. 평소라면 그냥 지나쳤을 작은 위험 요소였지만, 어린이 안전히어로즈 활동을 하면서 직접 살펴보니 생각이 달라졌습니다. 누군가에게는 매일 오가는 평범한 길이지만, 작은 위험 하나가 큰 사고로 이어질 수도 있다는 것을 다시 한번 느꼈습니다.

신고 절차도 생각보다 간단했습니다. 안전신문고 앱만 설치돼 있다면 1~2분 남짓이면 충분했습니다. 현장에서 사진을 찍고 위치를 확인한 뒤 간단한 신고 내용을 한 줄 정도 작성하고 '신고하기' 버튼을 누르면 끝입니다.

처음에는 신고 절차가 낯설어 조금 복잡하게 느껴졌지만, 한 번 해보고 나니 식은 죽 먹기였습니다. 오히려 '이렇게 간단한데 왜 그동안 그냥 지나쳤을까?' 싶은 생각이 들 정도였습니다.

얼마 가지 않아 또 쓰러진 볼라드를 발견했습니다. 이번에는 아동복 매장과 키즈카페가 있는 곳으로 이어지는 길이어서 더욱 그냥 지나칠 수 없었습니다. 어린이들이 자주 오가는 길인 만큼 안전을 위해서라도 신고가 필요해 보였습니다.

사진을 찍어 안전신문고 앱에 신고했습니다. 얼마 지나지 않아 신고가 접수됐다는 안내가 도착했습니다. 그리고 놀랍게도 신고 다음 날, 다시 알림이 왔습니다.

"귀하의 민원은 '인도 시설물 정비 요청'에 관한 것으로 판단되며, 2026년 8월 10일 현장을 방문해 정비했음을 알려드립니다."

행안부의 '부적합 볼라드 집중 신고 기간'이라 그런지 처리 속도도 무척 빨랐습니다. 우리 집 대원도 자신의 작은 신고가 실제로 동네의 안전을 바꾸는 데 도움이 됐다는 사실에 뿌듯해했습니다. 어린이 안전히어로즈 활동을 통해 위험한 곳을 발견하면 그냥 지나치지 않고 알리는 것이 얼마나 중요한지 부모인 저도 직접 경험했습니다.

그리고 이제 이러한 뿌듯한 경험을 더 많은 국민과 나누고 싶었습니다. 우리가 매일 걷는 길에는 생각보다 많은 안전 위험 요소가 숨어 있습니다. 길을 걷다 무심코 지나쳤던 볼라드 하나, 작은 위험 요소 하나를 그냥 지나치지 말고 한 번 더 살펴보면 어떨까요. 우리 동네의 보행 안전은 거창한 것에서 시작되지 않습니다. 발견하고, 사진을 찍고, 신고하는 작은 실천에서 시작됩니다. 

☞ (국민이 말하는 정책) 저는 '어린이 안전히어로즈'입니다

☞ (보도자료) 보행자 안전을 위협하는 부적합 말뚝(볼라드) 일제 정비한다