화재는 언제 어디서 발생할지 예측하기 어려운 사고이다. 그래서 화재가 발생한 뒤 대처하는 것만큼 중요한 것이 평소 안전장치를 제대로 갖추는 일이다.

화재 발생 시 열보다 연기가 더 빠르게 확산하고, 화재 사망 원인 가운데 연기 흡입이 가장 큰 비중을 차지한다고 한다. 특히 연기감지기는 열감지기보다 약 2분 빠르게 화재를 감지하고 경보를 울려 대피를 위한 골든타임을 확보하는 데 도움이 된다고 한다. 그래서 가장 먼저 내가 살고 있는 아파트의 화재감지기를 확인해 봤다. 평소에는 천장에 달려 있어 크게 관심을 두지 않았지만 우리 집에는 이미 감지기가 설치돼 있었다.

다만 모든 아파트가 같은 것은 아니다. 행정안전부(이하 행안부)에 따르면 2015년 3월 24일 이전에 준공된 아파트에는 연기감지기가 아닌 열감지기만 설치돼 있을 수 있어 한 번쯤 확인해 볼 필요가 있다. 일반 주택 역시 연기감지기가 없는 곳이 많으며 전체 주택 가운데 연기감지기가 설치된 비율은 54.5%로 안내되고 있다. 시골에 계신 부모님이 오래된 단독주택에서 생활하고 계시다 보니 혹시 연기감지기가 설치돼 있지 않은 것은 아닐까 하는 생각이 들었다. 직접 부모님 댁을 찾아 천장을 확인해 보니 예상대로 연기감지기가 없었다.

부모님만 생활하는 주택인 만큼 화재 발생 사실을 조금이라도 빨리 알려줄 수 있는 장치가 필요하다고 생각해 바로 단독경보형 연기감지기를 설치하기로 했다. 처음에는 별도의 공사나 전문적인 설치가 필요한 줄 알았다. 하지만 직접 알아보니 생각보다 훨씬 간단했다. 인터넷에서 '연기감지기' 또는 '단독경보형 연기감지기'를 검색하면 다양한 제품을 구매할 수 있었고 1만 원 내외로 비교적 부담스럽지 않은 가격으로 준비할 수 있었다. 행안부 안내 사항에도 인터넷을 통해 제품을 구매한 뒤 천장에 나사로 고정하는 방식으로 간편하게 설치할 수 있다고 안내하고 있다.

실제로 부모님 댁에도 전동드릴을 이용해 간단히 천장에 고정판을 설치한 뒤 감지기 본체를 끼우는 방식으로 작업했다. 설치 전에는 어렵게 느껴졌지만 막상 해보니 오랜 시간이 걸리지 않았다. 마지막으로 감지기가 제대로 고정됐는지 확인하면서 설치를 마쳤다. 천장에 달린 작은 연기감지기를 바라보니, 이전보다 마음이 한결 놓였다. 평소에는 존재조차 의식하지 않을 정도로 작은 장치지만 화재가 발생했을 때 강한 경보음으로 위험을 알려준다는 점에서 그 역할은 절대 작지 않다.

특히 시골의 오래된 주택이나 부모님만 거주하는 집이라면 한 번쯤 화재 안전시설을 확인해 볼 필요가 있다. 소화기가 있는지 살펴보는 것과 함께 천장에 연기감지기가 설치돼 있는지도 확인해 보면 좋겠다.

화재 안전은 거창한 준비에서 시작되는 것이 아닐지도 모른다. 오늘 집 안의 천장을 한 번 바라보고 연기감지기가 있는지 확인하는 작은 행동부터 시작할 수 있다. 설치돼 있지 않다면 연기감지기 하나를 준비해 보자. 어렵지 않은 작은 실천이 나와 가족에게 꼭 필요한 대피 시간을 만들어줄 수 있다.

☞ (멀티미디어 뉴스) 우리집 화재안전, 단독경보형 연기감지기 설치부터!