◆ "책을 팔지 않는 서점"…수요일 밤, 유쾌한 반란이 시작됐다

오늘날 동네 소형 서점의 생존 공식은 완전히 달라졌다. 대형 온라인 유통망의 가격 공세 속에서 단순히 매대에 책을 깔아두는 방식으로는 문을 열어둘 명분조차 찾기 힘들다. 이러한 생태적 위기 속에서 문화체육관광부가 한국출판문화산업진흥원, 한국서점조합연합회와 함께 본격적으로 가동한 하반기 '문화요일 수요일×심야책방' 사업은 서점의 본질을 '도서 소매점'에서 '정서적 복합 공공재'로 재정의하려는 흐름으로 읽힌다.

올해부터 매월 마지막 주에 갇혀 있던 문화가 있는 날이 매주 수요일 '문화요일'로 확대됨에 따라, 지난 8월 5일부터 전국 70곳의 거점 서점이 일제히 야간 빗장을 풀었다. 본 기자는 영세 책방들이 독자 개개인의 라이프스타일을 파고들며 지역의 문화 기획사로 탈바꿈하는 현장을 들여다보고, 앞으로 수요일 밤마다 전국 골목길에서 진행될 변화의 시나리오를 짚어보았다.

평일 낮 시간대 문화 향유가 어려운 직장인과 성인들을 위해 서점 운영 시간을 연장하고 다채로운 독서 프로그램을 지원하는 이 정책은, 올 하반기 전국 70곳 지역 서점에서 주민들의 일상을 파고들고 있다. 그중에서도 4050 중장년 여성들의 뜨거운 공감을 이끌어내며 '정서적 거점'으로 자리 잡은 현장을 직접 찾았다.

"타로는 미래를 맞히는 점술이 아닌, 내면을 비추는 거울"

이날 '용인 동백문고'에서 열린 프로그램은 '타로로 비추어 보는 나: 두 번째 이야기'였다. 가사 노동과 자녀 양육, 직장 생활 속에서 심리적 번아웃과 생애 전환기 공허함을 겪기 쉬운 지역 여성들이 타로의 시각적 이미지를 매개로 자신의 내면을 들여다보는 프로그램이다.

현장에서 만난 김신영 타로 마스터는 이번 프로그램의 정책적 취지와 지향점에 대해 명확한 메시지를 전했다.

"타로는 흔히 생각하는 것처럼 미래를 예언하는 신비주의 점술이 아닙니다. 지금, 이 순간 참여자의 무의식과 현재 심리 상태를 투명하게 투영해 주는 가장 객관적인 '마음의 거울'이죠. 오늘 이곳을 찾은 직장 여성들이 카드를 통해 스스로조차 외면하고 있었던 마음의 스트레스와 상처를 직면하고, 이웃들과 삶의 서사를 공유하며 치유와 새로운 도약의 에너지를 얻어가길 바랍니다. 그것이 바로 이 심야책방 정책이 가진 궁극적인 가치입니다."

◆ "동네 서점에서 찾은 정서적 연대와 치유 효과"

아늑한 서점 공간에 모인 참가자들은 김신영 타로 마스터의 안내에 따라 카드를 한 장씩 뽑아 들며 조심스럽게 속마음을 꺼내놓기 시작했다. 현장에서 만난 4명의 참가자는 정부 지원 심야책방 사업이 개인의 정서적 안정에 미친 긍정적인 복지 효과를 생생하게 증언했다.

김지연 씨(43세, 직장인) "일과 육아를 병행하며 정작 나 자신을 돌볼 여유가 없었습니다. 오늘 마스터님과 함께 뽑아 든 카드에서 제 지친 심신이 그대로 드러나 위로의 눈물이 났습니다. 편안한 동네 서점에서 이웃들과 대화하며, 나만 외롭고 힘든 게 아니라는 유대감이 마음 깊이 스며들었습니다."

박현정 씨(47세, 직장인) "처음에는 호기심에 참여했는데 기대 이상의 정서적 정화를 경험했습니다. 가족들에게조차 쉽게 털어놓지 못했던 중장년 여성만의 고민을 서점이라는 공간에서 편안하게 소통할 수 있었습니다. 조용하고 따뜻한 밤의 분위기가 마음의 문을 열어주어 일상의 스트레스가 완전히 해소됐습니다."

이민영 씨(51세, 직장인) "50대에 접어들며 찾아온 갱년기 증상과 공허함으로 심리적으로 많이 위축돼 있었습니다. 오늘 프로그램에서 '새로운 여정과 시작'을 뜻하는 카드를 마주하며 삶의 후반전을 긍정적으로 마주할 수 있는 용기를 얻었습니다. 지역 서점이 밤늦게 문을 열고 이런 치유 프로그램을 제공해 준 것 자체가 든든한 복지 혜택으로 다가옵니다."

최윤서 씨(45세, 직장인) "야간 시간대에 동네 서점에 모여 처음 만난 주민들과 이토록 깊은 정신적 교감을 나눌 수 있을 줄 몰랐습니다. 바쁜 현대인들의 메마른 감성을 채워주는 훌륭한 문화 거점임을 뼈저리게 체감했습니다. 주민들의 심리적 안정에 직접적인 기여를 하는 만큼, 이 프로그램이 지속적으로 이어지기를 강력히 바랍니다."

◆ 행정 혁신 성과 '네이버 예약시스템', 그리고 단발성 예산 극복을 위한 실현 가능한 제안

이번 하반기 심야책방 프로그램은 '네이버 예약시스템'을 전격 도입해 복잡한 신청 절차를 개선하고 4050 중장년층의 참여 접근성을 행정적으로 대폭 높였다. 다만 만족도 높은 본사업이 매년 단발성 예산에 의존해 복지의 연속성이 단절될 수 있다는 한계는 여전한 과제로 남았다.

동네 서점은 이제 책을 사는 곳을 넘어, 일상에 지친 주민들이 연대하고 치유받는 복지의 모세혈관 역할을 해내고 있다. 이번 용인 동백문고에서 확인한 주민들의 뜨거운 반응이 단발성 축제로 끝나지 않도록, 제도적 보완을 통해 지속 할 수 있는 밀착형 문화 복지 모델로 안착하기를 기대해 본다.

☞ (보도자료) 문화요일 수요일 저녁, 동네서점에서 책과 문화 즐기세요