기후에너지환경부(장관 김성환)와 한국원자력환경공단(이사장 조성돈)은 5월 13일 오후 월성원자력환경관리센터 부지(경주시 문무대왕면 소재)내에서 방사성폐기물처분시설인 '2단계 표층처분시설 준공식'을 개최한다고 밝혔다.
표층처분*시설은 상대적으로 방사능 농도가 낮은 저준위** 이하 방사성폐기물을 안전하게 처분하기 위한 시설이다. 이번 경주 표층처분시설은 2022년 본격적인 공사에 착공하여 총사업비 3,141억 원을 투입한 바 있다.
* 지표면과 가까이에 천연방벽 및 공학적 방벽으로 방사성폐기물을 처분하는 것(방사성폐기물 분류 및 자체처분 기준에 관한 규정 제4조)
** 사용후 핵연료인 고준위 방폐물 외 장갑·방호복 등 방사능 농도가 비교적 낮은 폐기물로서 '원자력안전법' 제2조 제1호 및 '방사성폐기물 분류 및 자체처분 기준에 관한 규정' (원자력안전위원회 고시) 제3조 제2호에 따라 방사능 농도가 자체처분 농도의 100배 이상이고 별표2의 핵종별 농도 미만인 것을 뜻함
이 시설은 지난해 말에 건설공사를 끝냈으며 올해 3월 16일 원자력안전위원회로부터 최종 승인을 받았고 저준위 이하 방사성폐기물 총 12만 5천 드럼(200L 기준)을 처분할 수 있는 규모를 갖추고 있다.
이 시설이 준공됨에 따라 경주 월성원자력환경관리센터는 2015년부터 운영 중인 중준위 이하 10만 드럼의 처분이 가능한 1단계 동굴처분시설과 함께 중준위와 저준위를 구분해 총 22.5만 드럼을 처분할 수 있는 시설을 갖추게 되었다.
또한, 이번 2단계 처분시설은 5중 차단 방식의 다중방벽 구조로 시공되어 약 7.0 규모의 지진도 견디는 등 안전관리를 최우선으로 건설되었다.
기후에너지환경부는 이번 2단계 처분시설 준공으로 최근 확정된 '제3차 중·저준위 방폐물 관리 기본계획'에 따른 처분시설 계획 규모(1~3단계) 전체 38만 5천 드럼* 중 22만 5천 드럼의 처분능력을 확보하게 되었으며, 2031년 월성원자력환경관리센터 부지 내에 준공 예정인 3단계 처분시설이 완공될 경우 극저준위 방폐물 처리시설도 확보하여 방사성폐기물관리의 효율성을 높일 계획이다.
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