갑작스럽게 생활이 어려워지는 순간은 누구에게나 찾아올 수 있다. 예상하지 못한 병원비가 생기거나, 월급날 전 생활비가 부족해지는 상황처럼 말이다. 특히 물가가 오르면서 가장 먼저 부담으로 다가오는 것은 먹거리다. 냉장고를 열었을 때 남은 반찬보다 앞으로의 끼니가 먼저 걱정되는 순간도 있다.

이러한 현실 속에서 정부는 긴급 먹거리 지원 제도를 확대하고 있다. 복잡한 신청 절차나 까다로운 서류 없이 필요한 먹거리와 생필품을 우선 지원하는 '그냥드림' 사업이다.

국민주권정부는 올해 4월 기준 '그냥드림'을 통해 9만 7926명에게 먹거리·생필품 지원을 했고 이 중 1553가구에는 복지서비스를 연계하기도 하며 취약계층의 먹거리 기본 보장에 힘을 쏟고 있다. 그리고 5월 18일부터 전국 280곳에서 본사업을 시행 중이다.

정책의 선순환을 살펴보기 위해 필자는 안양시 착한푸드마켓을 직접 방문, '그냥드림 코너'가 어떻게 운영되고 있는지 살펴봤다. 착한푸드마켓 내부로 들어서자, 가장 먼저 눈에 띈 것은 한쪽 벽면에 마련된 '그냥드림 코너'였다. 화려하거나 거창한 공간은 아니었지만, 필요한 사람들이 부담 없이 다가갈 수 있도록 구성돼 있었다.

코너에는 즉석밥과 라면, 참치캔, 카레, 생수 같은 기본 먹거리부터 휴지와 세제, 세면용품 등 생활필수품이 가지런히 놓여 있었다. 누군가에게는 평범한 물건일 수 있지만, 당장 생활이 막막한 사람에게는 하루를 버틸 힘이 되는 물품들이다.

현장 관계자는 "갑작스럽게 생계가 어려워진 시민들이 생각보다 많다"라며 "긴 설명보다 먼저 필요한 물품을 지원하는 것이 이 사업의 핵심"이라고 설명했다.

실제로 '그냥드림'은 복잡한 절차를 최소화한 것이 특징이다. 처음 이용할 때는 간단한 기본 정보만 확인한 뒤 바로 물품을 받을 수 있다. 일반적인 복지 제도처럼 여러 서류를 준비하거나 긴 심사를 기다리지 않아도 된다. 현장을 둘러보며 가장 크게 느껴진 것은 '심리적 문턱'을 낮췄다는 점이었다. 도움을 요청하는 일 자체가 누군가에게는 큰 용기가 필요한 일이기 때문이다.

특히 '그냥드림'은 단순한 물품 지원으로 끝나지 않는다는 점에서 의미가 있다. 반복 이용 과정에서 위기 상황이 확인되면 읍·면·동 맞춤형 복지팀과 연계해 추가 복지서비스로 연결하는 구조다. 즉, 한 끼를 지원하고 그치는 게 아니라 생활고와 돌봄 공백, 사회적 고립 같은 더 깊은 문제를 발견하고 공적 복지 체계 안으로 연결하는 역할까지 수행하고 있는 셈이다.

이후 안양 지역 내 공유냉장고도 함께 방문했다. 공유냉장고는 시민들이 자발적으로 식품을 채워 넣고 필요한 이웃들이 자유롭게 가져갈 수 있도록 운영되는 공간이다.

냉장고 안에는 반찬과 음료, 간편식, 채소류 등이 정리돼 있었다. '필요한 만큼 가져가세요', '함께 나누는 냉장고입니다'라는 안내 문구도 눈에 띄었다.

무엇보다 인상 깊었던 점은 나눔이 일상처럼 자연스럽게 이어지고 있다는 점이었다. 누군가는 남는 식재료를 두고 갔고, 또 다른 누군가는 필요한 만큼 가져갔다. 거창한 기부가 아니라 생활 속 작은 참여가 지역 공동체를 움직이고 있었다.

착한푸드마켓의 '그냥드림'이 공공복지 시스템 중심이라면, 공유냉장고는 시민 참여 기반의 자발적 나눔이라는 차이가 있었다. 하지만 두 공간 모두 따뜻한 온기를 가지고 있었다.

정부는 현재 먹거리 기본 보장 체계를 확대하고 있다. 2025년 말 56개소로 시작한 '그냥드림 코너'는 현재 전국 120여 개소 이상으로 확대됐으며, 앞으로 전국 300개소 수준까지 늘릴 계획이다. 특히 복지 사각지대에 놓이기 쉬운 위기가구를 조기에 발견하고 연결하는 사회 안전망 역할도 강화하고 있다. 이는 단순한 지원을 넘어 '고립되지 않도록 먼저 손을 내미는 복지'에 가까워지고 있는 것이다.

현장을 직접 둘러보며 느낀 것은 복지가 반드시 거창한 제도에서만 시작되는 것은 아니라는 점이었다. 때로는 라면 한 봉지와 즉석밥 하나, 그리고 "괜찮으세요?"라고 먼저 묻는 관심이 누군가에게 큰 힘이 되기도 한다. 안양 착한푸드마켓과 공유냉장고에서 만난 풍경은 우리 사회가 조금씩 더 따뜻한 방향으로 나아가고 있다는 걸 보여준다.

☞ (영상) 꼭 필요한 분들께 그냥 드림

☞ (멀티미디어 뉴스) 식품, 생필품 '그냥드림코너' 올해 300곳으로 확대