여름 휴가를 맞아 성주산 자연휴양림으로 떠나려고 알아보던 중, 전국 곳곳의 자연휴양림에서 ‘숲해설’ 프로그램을 제공한다는 소식을 접했다. 

숲해설 프로그램은 숲해설사가 숲을 주제로 다양한 이야기를 들려주고, 탐방로 등을 안내해주는 프로그램이다. 

성주산 자연휴양림에서는 매년 4월부터 11월까지, 전국민을 대상으로 오전과 오후로 나누어 매일 두 번의 숲해설이 진행되고 있었다.

자연휴양림에 가도 단순히 ‘공기 좋다’, ‘풍경 좋다’ 정도로 끝나던 감상이 아쉬웠는데, 이 프로그램을 통해 자연을 더 깊이 이해하고 힐링할 수 있는 특별한 시간을 보낼 수 있을 것 같아 직접 신청해 다녀오게 되었다.

성주산 자연휴양림에서 숲해설 프로그램을 신청하는 방법은 매우 간단했다. 자연휴양림 누리집을 통해 사전 예약을 할 수 있었고, 현장에서도 여유가 있다면 바로 신청이 가능했다. 예약 시에는 원하는 날짜와 시간을 선택할 수 있고, 참가비는 무료! 

숲해설 프로그램은 꽃, 나무, 열매, 단풍, 초화류 등 자연의 다양한 요소를 주제로 진행됐다. 숲에 대한 전문 지식을 가진 숲해설사님과 함께 탐방로 등을 관람하고 체험할 수 있었다. 숲해설사님이 직접 다양한 식물과 나무를 소개해주시고, 그들의 생태와 특징에 대해 상세하게 설명해 주셨는데 특히, 우리 주변에서 쉽게 접할 수 있는 식물들의 새로운 면모를 알게 되어 매우 흥미로웠다. 인터넷에서는 접할 수 없었던 생생한 정보를 자연과 함께 즐길 수 있어 오래오래 기억에 남겠다는 생각이 들었다. 

성주산 자연휴양림에서 만나볼 수 있는 수종은 매우 다양했는데 각 수종에 대해서도 자세히 설명해주셔서 더욱 색다르게 느껴졌다. 피톤치드가 나오는 시간까지 설명해주실 정도로 평소 알 수 없었던, 관심을 가지지 못했던 내용을 접할 수 있었다. 특정 시간대에 숲을 산책하면 피톤치드를 더 많이 흡수할 수 있어 건강에도 좋다니, 앞으로 더 자주 자연휴양림을 찾아 힐링하는 시간을 가지면 좋겠다는 생각이 들었다.

숲해설 프로그램을 듣고 나니 집 주변의 식물이나 나무에 대해 더 많은 관심을 갖게 되었다. 평소엔 무심코 지나치던 식물, 나무의 이름과 특징이 궁금하기도 하고, 휴양림에서 봤던 수종은 괜히 반가운 마음도 들어 일상 속 작은 즐거움이 하나 더해진 기분이었다.

전국 곳곳의 자연휴양림에서 숲해설 프로그램이 제공되고 있는데, 4월 1일부터 11월 30일까지 진행된다고 한다. 휴양림마다 운영시간이나 신청 방법은 상이할 수 있으니, 주변 휴양림을 방문할 예정이라면 미리 누리집에서 정보를 얻기를 추천한다. 여름휴가를 맞아 선선한 나무 아래서 여름을 즐기는 것도 좋지만, 여름뿐만 아니라 가을까지도 자연을 만끽하며 힐링할 수 있으니  자연을 사랑하는 사람들에게는 더할 나위 없는 기회라는 생각이 들었다. 또, 아이들에게는 자연의 소중함을 깨닫게 해주는 교육적인 시간이 될 것 같아 가족 여행객에도 추천하고 싶다. 

이번 여름, 휴가를 맞아 자연휴양림을 방문할 예정이라면 힐링과 함께 숲해설 프로그램으로 알찬 시간을 보내보는 것은 어떨까?

대한민국 정책기자단 박세아 new220723@naver.com