어버이날을 맞아 고향인 김제로 향했습니다. 제게는 '제2의 부모님'과 다름없는 고모를 뵙기 위함입니다. 어릴 적, 바쁘신 부모님을 대신해 저를 키워주신 고모는 제겐 어버이 그 이상의 존재입니다. 맛있는 음식을 대접하고 근처 커피숍으로 향했습니다. 고모께서는 커피만큼은 당신이 결제한다며 한사코 저의 결제를 말렸습니다. 그리곤 넉넉한 웃음을 지으시면 한마디했습니다.

"이번에 고유가 피해지원금 받았잖아! 이럴 때 한 번 쓰는 거지 뭐"

지난달 27일 지급된 고유가 피해지원금은 이름 그대로, 급격한 유가 상승으로 인한 생활 부담을 덜어주기 위한 정책입니다. 특히 지출이 많아지는 5월 가정의 달을 앞두고 지급 시기를 맞춘 점은 체감도를 높이기에 충분했습니다. 전 국민의 약 70%가 순차적으로 혜택받는 구조 또한, 단순한 지원을 넘어 실질적인 생활 안정 장치로 기능하고 있습니다.

가만히 살펴보니, 고모의 카드가 두 장이라는 사실이 눈에 들어왔습니다. 기초생활수급자로서 받은 55만 원에 더해, 인구 감소 지역 거주에 따른 1인당 5만 원이 추가로 지급된 것입니다. 전국 89개 인구 감소 지역 가운데, 균형발전 하위 지역과, 예타 낙후도 평가 하위 지역에 공통으로 해당하는 40개 시·군을 '인구감소 특별지역'으로 구분해 추가 지원이 이뤄졌다는 점도 눈길을 끕니다.

이처럼 대상과 지역 여건을 세분화해 지원을 설계한 점은 정책의 정교함을 보여주는 대목입니다. 단순히 같이 나누는 것을 넘어, 더 필요한 곳에 조금 더 보태는 방식이기 때문입니다.

무엇보다 반가운 변화는 사용처의 확대였습니다. 지급 이후 빠르게 기준이 완화되며 이제는 주유소에서도 고유가 피해지원금을 사용할 수 있게 됐습니다. 이름 그대로 '고유가'로 인한 부담을 덜어주겠다는 정책 취지가 실제 생활 속 소비와 맞닿게 된 것입니다. 불과 며칠 만에 현장의 수요를 반영해 제도를 보완했다는 점에서 정책의 속도와 유연성 모두 인상적입니다.

고모와 한창 이야기꽃을 피우던 중, 저는 이 소식을 전했습니다.

"고모, 이제 고유가 피해지원금으로 주유도 할 수 있어요!"

고모는 손사래를 치며 고개를 저으셨습니다.

"안 돼! 정부지원금은 주유소나 대형마트에서는 못 쓰는 거야."

"원래는 그랬죠. 그런데 이건 '고유가' 피해지원금이잖아요. 그래서 정부가 주유소 사용을 가능하게 열어줬대요."

"그래? 진짜야?"

여전히 반신반의하는 표정이었지만, 이내 확인해 보자는 쪽으로 마음이 기울었습니다. 우리는 근처 주유소로 향했습니다. 카드를 내미는 짧은 순간, 괜히 제가 더 긴장됐습니다. 결제 단말기에서 '삑' 소리가 울리고 승인 문구가 뜨자, 고모의 얼굴이 환하게 밝아졌습니다.

"어머, 진짜 되네!"

"그러니까요. 이제 진짜 '고유가' 지원금 같죠?"

고모는 고개를 끄덕이며 말했습니다.

"이런 건 참 잘했네. 기름값이 제일 부담이거든"

짧은 말이었지만, 그보다 더 정확한 설명은 없었습니다. 정책은 결국 이렇게 가장 필요한 순간, 가장 필요한 곳에서 쓰일 때 비로소 의미를 갖습니다.

5월은 가정의 달이기도 하지만, 동시에 '2026 여행가는 봄'이기도 합니다. 문화체육관광부(이하 문체부)는 국민이 부담 없이 봄나들이를 즐길 수 있도록 교통과 숙박, 여행 상품 등 다양한 할인 혜택을 마련해 두고 있습니다.

고유가 피해지원금으로 주유하고, 살포시 여행 계획을 세워봤습니다. 어느새 부담되던 5월이, 설레는 5월로 바뀌어 있었습니다.

☞ (영상) 문체부 2026 여행가는 봄 혜택 총정리

☞ (정책뉴스) 연 매출 관계없이 주유소에서도 고유가 피해지원금 사용 가능