5월 14일은 제23회 '식품안전의 날'이다. 그동안 대형마트나 편의점에서 장을 볼 때 소비자들은 제품 포장지 뒷면에 빼곡하게 적힌 작은 글씨를 억지로 해독하며 영양 성분과 소비기한을 확인해야만 했다. 하지만 이제는 복잡한 라벨을 읽을 필요 없이, 스마트폰으로 간편하게 스캔 한 번만 하면 맞춤형 e-라벨이 펼쳐지는 혁신적인 장보기 시대가 도래했다. 식품의약품안전처(이하 식약처)가 도입을 추진 중인 '스마트 푸드 정보무늬(QR 코드)' 시범사업은 단순한 정보 제공을 넘어, 생산부터 유통, 소비 단계까지 전 주기를 기록하고 관리하고 있다.

◆ 카메라 렌즈에 담는 투명한 유통망, 간편한 '스캔'의 시작

대형마트 진열대의 시범사업 대상 간편식, 과자류, 유제품 등에는 기존 바코드 대신 '스마트 푸드 정보무늬' 마크를 발견할 수 있다. 사용법은 간단하다. 스마트폰의 기본 카메라 앱으로 제품 포장지의 정보무늬를 비추기만 하면 된다. 카메라가 코드를 인식하는 즉시, 해당 식품의 이력과 정보가 담긴 모바일 웹페이지 링크가 나타난다. 물리적 포장지의 한계를 벗어나 무한한 디지털 공간으로 진입하는 첫 관문이며, 복잡한 물류 이력과 유통 데이터를 단 하나의 코드에 통합한 이 기술은 소비자를 국가 데이터베이스와 직접 연결한다.

◆ 돋보기가 필요 없는 직관적 UI, 내 손안의 '맞춤형 e-라벨'

정보무늬 스캔으로 연결된 화면은 소비자 친화적인 '맞춤형 e-라벨'을 제공한다. 모바일 화면에는 원재료명, 상세한 영양 성분표, 보관 방법, 소비기한 등 필수 정보가 크고 선명한 텍스트와 그래픽으로 표시된다. 특히 영양 성분은 나트륨, 당류, 트랜스지방 등 소비자가 주의 깊게 확인해야 할 항목이 한눈에 들어오도록 시각화돼, 꼼꼼한 식단 관리를 원하는 현대인에게 최적화된 편의성을 자랑한다. 더 나아가, 법적 고지 사항을 나열하는 데 그치지 않고, 해당 식품을 활용한 맞춤형 조리법, 시각장애인을 위한 음성 안내, 수어 영상, 점자 표기 정보 등 기존 종이 라벨에서는 구현하기 어려웠던 확장된 편의 기능까지 제공한다. 스마트폰 화면을 가볍게 스크롤 하며 필요한 데이터를 직관적으로 선별해 활용할 수 있다.

◆ 위해식품부터 유통기한 경과까지, 결제 전 실시간 '원천 차단'

스마트 푸드 정보무늬가 지닌 가장 혁신적인 가치는 개인의 정보 확인 편의를 넘어, 국가적 차원의 '실시간 식품 안전망'을 구축한다는 점에 있다. 이 시스템은 식약처의 '위해식품판매차단 시스템'과 유기적으로 연동돼 작동한다. 만약 시중에 유통 중인 특정 제품이 기준치 위반이나 이물질 검출 등으로 부적합 판정을 받아 회수 대상이 될 경우, 소비자가 해당 제품의 정보무늬를 스캔하면 스마트폰 화면에 즉시 위해식품임을 알리는 강력한 경고 알림이 표시된다. 소비자가 이를 미처 확인하지 못하고 장바구니에 담더라도, 대형마트나 편의점의 계산대(POS)에서 바코드를 스캔하는 순간 시스템에서 결제를 원천적으로 차단한다. 유통기한이 지났거나 안전에 치명적인 문제가 발생한 식품이 식탁에 오르는 것을 소비자와 유통망 양방향에서 완벽하게 걸러내는 것이다.

◆ 디지털 행정이 만드는 안전한 식탁

식약처의 스마트 푸드 정보무늬는 식품 유통 과정의 투명성을 극대화하고 국민의 건강과 알 권리를 지키는 디지털 행정의 모범 사례다. 복잡한 유통 이력과 세밀한 영양 정보, 그리고 실시간 위해식품 경보 시스템을 작은 마크 하나에 모두 압축한 K-Food D·N·A는 현대 소비자의 장보기 패러다임을 근본적으로 바꾸고 있다. 다가오는 식품안전의 날을 계기로, 더 많은 국민이 일상에서 푸드 정보무늬 스캔을 적극적으로 실천해 더욱 안전하고 똑똑한 식생활을 주도해 나가기를 기대한다.

☞ (국민이 말하는 정책) 식품 정보를 담은 '푸드QR' 직접 사용해 봤습니다

☞ FOOD QR 누리집 바로가기