[충북 충주] “자. 여러분! 로잉머신을 타실 때 조정체험학교에서 배운대로 캐치 → 미들 → 피니시 → 핸즈 어웨이 → 리커버리의 순서로 타셔야 실제로 조정을 탈 때도 배가 잘 나아갈 수 있어요 알겠죠.”

공감코리아 정책기자단이 조정 체험에 나섰다. 6월 13일 ‘2013 충주세계조정선수권대회’가 열리는 탄금대 경기장을 찾은 정책기자단 18명은 체험에 앞서 운동 동작을 연습하는 로잉머신 위에 앉았다. TV에서나 봐왔던 조정 경기를 직접 체험해보니 생각만큼 쉬운 게 아니었다. 두 팔과, 두 다리를 모두 굽혔다 폈다 하는 동작에 몇 분도 채 지나지 않아 온몸이 땀으로 범벅이 됐다. 

기자단은 네 명이 한조를 이뤄 조정 종목 중 하나인 ‘쿼드러플 스컬’에 도전했다. 양 손에 하나씩 두 개의 노를 저어가는 경기다. 구명조끼를 착용하고 배에 탑승한 기자단은 생각보다 낮고, 조금만 무게중심이 흐트러져도 쉽게 기우는 선체에 조금 두려움을 느꼈지만 금세 적응해가는 모습이다.

조정 체험에 나서기 전 로잉머신을 통해 실제 노를 저어보는 사전 예행연습을 하게 된다. 자신의 기록을 측정해볼 수도 있다.

조정 체험에 사용하게 될 핸들(노)의 가격은 개당 약 150만 원에 달하는 고가이다. 실제로 조정 선수들이 가장 소중하게 다루는 것도 바로 이 핸들이다. 쿼드러플 스컬 종목에 사용되는 배의 가격 역시 약 2,000-3,000만 원 정도로 만만치 않았다. 이런 고가 장비들을 이용해 직접 체험에 나서게 되니 더욱 긴장되고, 그만큼 결연한 마음으로 그동안 배운 이론을 제대로 활용해 무사히 체험을 마치고 싶은 열망이 더욱 커졌다.

조정은 함께 하는 경기다. 직접 체험을 해보니 동료들와의 협동과 서로에 대한 이해가 얼마나 필요한 지 실감할 수 있었다. 나 혼자 잘 한다고 해서 배가 잘 나가는 게 아니다. 다 함께 호흡을 맞출 ？ 비로소 배가 원하는 방향으로 움직이기 시작한다. 단순한 운동 경기 같지만 자신뿐만 아니라 주변을 돌아볼 수 있는 여유를 생각하게 해줄 수 있는 기회를 준다는 점이 조정의 큰 매력이다.
 

조정은 함께 하는 경기다. 직접 체험을 해보니 동료들와의 협동과 서로에 대한 이해가 얼마나 필요한 지 실감할 수 있었다. 앞에 역방향으로 앉은 한 사람은 배의 방향을 잡아주는 ‘콕스’ 역할을 한다.

탄금대 조정 경기장에는 ‘조정체험학교’가 있다. 조정 체험에 나서기 전 이론 교육을 받는 곳이다. 조정의 기본 개념과 역사, 기본 자세 등을 이곳에서 미리 습득한다.

조정의 발상지는 영국이다. 17세기 중엽 템스강을 중심으로 조정이 시작됐으며, 1892년 국제조정연맹(FISA)의 창설과 1962년 세계조정선수권대회의 창설로 국제적인 저변이 확대됐다.

한국에서 본격적으로 시작된 건 1962년부터이다. 1962년 첫 세계조정선수권대회의 창설과 맞물려 대한조정협회가 문을 열었고, 1964년 동경올림픽에 처음으로 한국이 ‘에이트’ 종목에 출전하면서 국제무대에서의 본격적인 도전이 시작됐다.

조정 체험을 하기 위해서는 반드시 동의서를 작성하고, 사전교육을 철저히 이수해야 한다.

체험학교에서의 기본이론 교육을 통해 조정의 다양한 종목들과 경기용어, 조정 테크닉에 대해서 배웠지만 처음 접하는 내용이기에 완전히 이해하는 데는 어려움이 있었다. 하지만 그런 와중에도 인상적인 내용이 하나 귀에 들어왔다.

영국과 미국에서는 조정 체험 이수 여부에 따라 대학 입시에서 가산점을 준다는 내용이다. 이는 조정이 지니는 성격을 이해하면 쉽게 수긍할 수 있는 부분이다. 조정을 하는 데 있어서 가장 중요한 것은 팀워크와 육체적인 인내, 동료들과의 협동심이다. 이는 사회생활에 필요한 기본적인 요소와도 일치한다. 때문에 조정 동아리 활동이나 대회 참가 기록 등이 그 사람의 됨됨이를 판단하는 중요한 기준으로 활용된다는 것이다.

조정체험에 앞서 사전 학습을 통해 조정에 대한 기본적 인 이론과 지식을 배울 수 있다.

이론 교육이 끝난 뒤 조정 체험을 하기 전 사전 준비운동 차원에서 조정체험기기인 로잉머신을 체험하기 위해 보트하우스로 향했다. 탄금호 국제조정경기장은 역대 최대 규모의 국가와 인원이 참가하는 만큼 그에 걸맞는 규모의 다양한 시설이 정책기자단의 눈을 사로잡았다.

조정경기의 배와 노를 형상화한 마리나 센터(선수관리동)를 비롯해 충주 탑평리 7층 석탑을 형상화한 피니시타워(경기기록동), 비상하는 날개를 형상화한보트하우스(정고동)와 쾌적한 조정경기 관람을 위한 그랜드 스탠드(본부 및 관람석동) 등이 그것이다.

충주 탐금호 국제조정경기장은 충주 탑평리 유적지를 바탕으로 건설됐으며 경기장 건설로 인한 기존 문화재의 파괴나 손실이 아닌 경기장 주변의 문화재들과 조화를 이뤄냈다는 점이 인상적이었다. 그야말로 자연과 하나되는 ‘물의 축제’인 셈이다.

사진에 보이는 건물을 기준으로 왼쪽부터 차례대로 보트하우스, 마리나센터, 그랜드 스탠드의 모습. 넓은 경기장 내부와 주차공간은 역대 최대 규모의 대회라는 성격에 걸맞게 많은 수의 관람객을 수용할 수 있도록 조성됐다.

조정 체험을 즐기고 있는 정책기자단의 모습.

정책기자단의 특성 상 많은 인원이 이렇게 단체로 모여서 특정한 체험을 같이 할 수 있다는 기회가 적기 때문에 이번 체험이 더욱 의미있었던 것 같다. 또 이번 체험을 통해 ‘2013 충주세계조정선수권대회’의 의미와 충주라는 도시에 대한 이해가 더욱 깊어졌다는 점도 큰 소득이라 할 수 있다.

거친 숨을 몰아쉬며 노를 저어가는 역동적인 선수들의 모습을 가까이에서 볼 수 있는 기회는 흔치 않다. 아름다운 탄금호의 자연 환경은 덤이다. 가능하면 직접 가서 관람해보길 권한다. 한편, ‘2013 충주세계조정선수권대회’는 오는 8월 25일부터 9월 1일까지 충주 탄금호 국제조정경기장에서 역대 최대 규모로 열린다. 전 세계 80개국 2천300여 명의 선수단이 참가할 예정이다.

정책기자 곽대현(대학생) ddhh1024@naver.com